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                          龙光塔前世今生

    古塔的种类尽管是多种多样的，但它们的基本构造是大体相同的，一般都具有地宫、基座、塔身、塔刹四个部分。舍利塔的下面一般都建有地宫，以便埋藏舍利和供奉物品。塔基是一座塔的下部基础，它覆盖在地宫的上面，又是承托塔身的基座。塔身是塔的主体部分，前面所讲的几种塔的类型，主要就是通过塔身的形制来区别划分的。塔身的内部结构主要有实心和中空两种，塔身的层数绝大多数都是阳性数目的一、三、五、七、九、十一、十三等，而以二、四、六、八等阴性数为层数的极其少见。塔刹是塔身上部的塔顶部分，刹是梵文的音译，它含有土田、国土、佛国的意思，所以佛教的寺院也称作刹。将塔顶部分命名为"刹"，则似乎带有佛教世界的象征意义。中国古塔所使用的建筑材料大体可以分为木、砖石、金属、琉璃等几种。（摘自常青著《中国古塔的艺术历程》）

    龙光塔的前世今生，与无锡的文脉、功名休戚相关。明朝正德初年，礼部大臣昆山人顾鼎臣游览锡惠胜景后说：“惠山是龙身，锡山是龙头，无锡所以自南宋以来长期无状元的原因，是龙头上无角的缘故。”听了这位大臣的话，人们信以为真，于是后人就在锡山顶上建了一座实心的石塔。不过此后几十年仍没有人中状元。于是有人又提出“龙以角听，塔中宜空”。因此又在万历二年（1574年）开建，于明万历四年（1576年）建成七层八角的楼阁式砖塔，并由当时常州知府施观民取名“龙光塔”，寓意龙光普照。

    龙光塔从建造以来，历经沧桑。此后数百年间，几经兴废。特别是清代同治四年秋，有人打着灯笼，登塔捕雀，引起了火灾，据说一连烧了三天，古塔遭到严重毁坏，虽经几次修理，未能恢复旧貌。直到1924年那次重修，把塔的主要结构改成钢筋混凝土，并在塔顶上专门铸了重1.5吨、高2.85米的铜刹，塔的高度增加到32.3米，使古塔更加稳固、壮观。1952年以来，古塔又进行了几次修理。特别是1992年在大修中，加固了飞檐和栏干，对塔的倾斜度也作了纠正，并对塔刹的避雷装置进行了整理测定，加强了塔的避雷功能，对塔身的墙面色彩也作了调整，由原来的杏黄色改成深红色，使塔的形象更为挺拔端庄，英姿焕发。2010年，因为塔年久失修，暂停对外开放。2018年，荣智健先生捐赠495万元修缮此塔，以期振兴无锡文风。

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                                 新发现

    根据官方的介绍，龙光塔修缮项目方案主要包括：保持龙光塔原塔身主题砖砌结构，拆除钢筋混凝土的出檐、平座和栏杆，并按原形制、原材料加以恢复；拆除龙光塔塔内各楼层平台和楼梯，按原形制、原材料加以恢复；优化配置龙光塔亮化方案，突出地标亮点；整理并出新塔中原碑刻，并撰文新刻本次龙光塔修复记，内容包括捐赠人及修复状况；在塔中增加龙光塔历史资料和老照片等文化内容。

       1921年至1924年修缮后龙光塔的塔刹以铁制套座承载重1.5吨的铸铜葫芦，高2.85米，留存至今。以前也有人发现塔刹上有文字，但无法登顶。

    这次修缮过程中，发现在铜葫芦的上半部有600余字，其中绝大部分是人名，共有200余人。其中有118人名字用阳文直接铸造在铜葫芦上，包括祝大椿夫妇及薛南溟、蔡兼三等民国早期无锡商界的知名人物。祝大椿当时位列上海十大民族工商业实业家之首。薛南溟则是薛福成的儿子。另外近80余人的名字以阴文的形式，见缝插针刻在葫芦上。

    铜葫芦上还有一段文字：民国十三年岁在甲子仲冬月之榖旦 本邑南门外曹三房老全记铸造。无锡曹三房是享誉江南的知名冶坊，这表明1924年铸造的铜葫芦是地道的“无锡制造”。

    本次修缮工程还邀请了无锡非物质文化遗产——碑刻传人黄稚圭老先生，根据拓片镌刻碑文，补充复原相关碑刻。

                                 以上文字图片整理自惠山古镇景区公众号