I went there back in April中back是怎么回事？

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节前有老师给我微信，询问一个教材中的语言现象，过去一两年中也不时有老师对之表现出疑惑或兴趣。听课中，我也亲耳闻听过老师自以为是的完全不着边际的讲解。现借博客回答这位老师的提问，也作为对教材注释的补充吧。

老师的问题是：人教版《英语》八年级下册第66页Unit 8 2d对话中有这样一句：I went there back in April. 这个back怎么讲呀？

回答这个问题，我们得先读读这个对话，搞清疑惑的由来：

Anna: I went to the film museum last weekend. Have you ever been there?

Jill: Yes, I have. I went there back in April.

Anna: It's really interesting, isn't it? It's a great way to spend a Saturday afternoon.

Jill: …

疑惑和误导的产生是因为我们在初中学段更多地将back与动词捆在一起看待，如call back（回电话）；turn back（折返）；come/go back（回来/去），凡此等等。于是当我们把上句I went there back捆到一起时，疑惑就产生了：好赖应当说went back there呀？难道教材也会出错？还别说，现实中还真有老师就断定教材有谬误，要求学生将之改为I went back there in April。并借前句的现在完成时，给学生一个“合理的”讲解：从这一轮话语中我们可以推断出Jill到电影博物馆至少去过两次——这就是back给我们传递的信息！

事实绝非如此。此处back与动词短语go there并不发生关系，而是和其后in April关系密切：这里back是副词，英文释义为“in the past”，释放出后面将有“具体时间”的信号。像这样back in…是英语口语中的一种常见现象，汉语译文会视语境灵活变通（如“早在……”、“追溯至……”），时而也根本不译出。

教学时，back in…应视为语块(chunk)。老师可告诉学生这是英语口语的一种表达方式，整体记忆。《牛津高阶》(OALD)和《朗文当代》(LDOCE)等词典中都有例句：

She left back in November. 她是十一月走的。(OALD)

The house was built back in 1235. 这房子早在1235年就盖了。(LDOCE)

The last time we saw Lowell was back in January. 上次我们见到Lowell是早在元月的事了。（CALD）

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