慈宁宫位于紫禁城内廷外西路隆宗门西侧。始建于明嘉靖十五年（1536年），是在仁寿宫的故址上，并撤除大善殿而建成。万历年间因灾重建。清沿明制，顺治十年（1653年）、康熙二十八年（1689年）、乾隆十六年（1751年）均加以修葺，将其作为皇太后居住的正宫。乾隆三十四年（1769年）兴工将慈宁宫正殿由单檐改为重檐，并将后寝殿后移，始定今之形制。

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慈宁宫门前有一东西向狭长的广场，两端分别是永康左门、永康右门，南侧为长信门。慈宁门位于广场北侧，内有高台甬道与正殿慈宁宫相通。院内东西两侧为廊庑，折向南与慈宁门相接，北向直抵后寝殿（即大佛堂）之东西耳房。前院东西庑正中各开一门，东曰徽音左门，西曰徽音右门。

正殿慈宁宫居中，前后出廊，黄琉璃瓦重檐歇山顶。面阔7间，当中5间各开4扇双交四椀菱花槅扇门。两梢间为砖砌坎墙，各开4扇双交四椀菱花槅扇窗。殿前出月台，正面出三阶，左右各出一阶，台上陈鎏金铜香炉4座。东西两山设卡墙，各开垂花门，可通后院。

明朝慈宁宫为前代皇贵妃所居。万历年间慈圣李太后，泰昌元年（1620年）万历帝郑皇贵妃、昭妃等人曾在此居住。天启七年（1627年）明熹宗卒，其皇贵妃等人移居此处。清朝顺治十年（1653年），孝庄文皇后始居慈宁宫，自此成为太皇太后和皇太后的住所，太妃、太嫔等人随居。

慈宁宫主要是为太后举行重大典礼的殿堂，凡遇皇太后圣寿节、上徽号、进册宝、公主下嫁，均在此处举行庆贺仪式。特别是太后寿辰时，皇帝亲自率众行礼，并与近支皇戚一同彩衣起舞，礼节十分隆重。

若皇太后薨，梓宫奉安于慈宁宫中，皇帝至此行祭奠礼。

慈宁门是内廷外西路慈宁宫的正门，始建于明代，清乾隆年间改建慈宁宫时一并拆建。

慈宁门为殿宇式大门，面阔5间，进深3间，黄琉璃瓦歇山顶，坐落于汉白玉须弥座上，周围环以石雕望柱、栏板。门前出三阶，当中设龙凤御路石。阶前左右陈列铜鎏金瑞兽各1。门内接高台甬道与慈宁宫月台相连。

慈宁门门扉设于明、次间后檐金柱间，各开朱漆大门两扇。梢间后檐金柱间为砖墙，前檐檐柱间各安双交四椀菱花槅扇槛窗4扇。檐下施单翘单昂五踩斗栱，梁枋绘金琢墨石碾玉旋子彩画，天花为沥粉贴金龙凤图案。慈宁门门额为满、蒙、汉三种文字，其中汉文为篆体，在紫禁城内较为罕见。门两侧接黄琉璃瓦顶八字琉璃影壁，壁心琉璃盒子及岔角采用菊、兰、牡丹等花卉图案，工艺精美。影壁之后有转角庑房与慈宁门两山相连。

慈宁门前是一东西狭长的广场，东出永康左门可至隆宗门，西为永康右门。广场南侧与慈宁门相对的长信门为通往慈宁宫花园之门户。

清代逢皇太后圣寿节时，在慈宁门内外陈设仪仗，皇帝、皇后分率王公大臣、王妃命妇等在此行礼朝贺。

慈宁门

慈宁宫

大佛堂