正阳门始建于明永乐十七年（1429年），是以军事防御功能、礼仪功能为主体的一组建筑，包括今天的箭楼和城楼，都叫正阳门，俗称前门。正阳门城楼通高43.65米，正阳门箭楼通高35.37米。

全国重点文物保护单位（1988年）。

过去的正阳门是“四门、三桥、五牌楼”，一圈瓮城连接着箭楼、城楼、东西闸楼等4个城门，箭楼前是三座石拱桥组成的“正阳桥”，其南即通向前门大街的“五牌楼”。瓮城里面是空场儿、铺舍、关帝庙和观音庙。瓮城是为防止从城内出兵或从城外退兵时，在开启城门过程中敌人随之杀入而建的一道防御工事。

明清两代，箭楼曾与正阳门城楼城墙相连，组成了一个很大的瓮城。民国四年，为了城市交通建设需要而拆除瓮城和东西闸楼。

两个城楼保存下来，可以直观地看出城楼和箭楼的位置关系。

正阳门

正阳门箭楼

正阳门及箭楼，可以看出不少工地