明成祖朱棣（1360－1424年），明朝第三位皇帝，明太祖朱元璋第四子。在位期间经济发展迅速，国力强盛，史称永乐盛世，中国封建时代最辉煌时期之一。

生于应天，并受封为燕王。

洪武三十一年（1398年），朱元璋驾崩，终年71岁。皇太孙朱允炆继位，改年号建文，称建文帝。此前，洪武二十五年（1392年），皇太子朱标去世，朱标次子朱允炆被确定为继承人（朱标长子早逝）。周王、代王、齐王、湘王等先后或被废为庶人，或被逼自杀。

建文元年（1399年），发动靖难之役，起兵攻打建文帝。

建文三年（1402年），攻克南京。称帝，改元永乐。朱允炆不知所终。杀兵部尚书齐泰和大常卿黄子澄等。

永乐元年（1403年），组织编撰《永乐大典》。

                     永乐大典，国家典籍博物馆展出

国家典籍博物馆注释介绍，《永乐大典》是中国古代最大类书。明永乐六年（1408年）抄成正本一部，明成祖朱棣赐名《永乐大典》，嘉靖时再抄副本一部。全书22877卷，明清之际，正本下落不明。雍正年间，《永乐大典》副本移翰林院收藏。清乾隆三十八年（1772年）清点时，副本缺失2422卷。光绪元年（1875年），存数为5000余册。光绪二十年（1894年）在清点，仅存800余册。1900年，义和团攻击东交民巷外国使馆，一墙之隔的翰林院遭纵火，《永乐大典》几乎损失殆尽。民国初年，残存《永乐大典》64册移交教育部，其中4册留教育部图书室展览，60册拨交京师图书馆，成为国家图书馆收藏《永乐大典》的基础。今日，已知全世界所存《永乐大典》仅400余册，中国国家图书馆收藏222册，为本馆四大收藏之一。

永乐三年（1405年），命郑和下西洋。以后多次下西洋。

永乐五年（1407年），开始营建紫禁城。

永乐八年（1410年），亲征蒙古，巩固北部边防。到1424年，共五次亲征蒙古。

永乐九年（1411年），疏浚大运河北段。

永乐十三年（1415年），大运河南段开放。

永乐十八年（1420年），紫禁城建造完成。

永乐十九年（1421年），迁都北京，北京正式成为汉族王朝的首都。足以影响到今天北京的决定。

永乐二十二年（1424年），卒。庙号成祖，葬十三陵之长陵。

                                长陵

陵恩殿面阔九间，进深五间，象征皇帝九五之尊。所有木件全用金丝楠木为之。

                              长陵明楼

                        陵恩殿前长陵明代皇家祭祀表演

                长陵古树，1954年毛泽东主席曾在此休息读报