第十六回《贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路》解读

在第十六回回目里，贾元春因为被选凤藻宫，封为贵妃，富贵和恩宠都达到了极点；可秦钟年纪轻轻竟然病死。前者走向生命的巅峰状态，后者却已上奈何桥边。这是富贵与凋零的对比，繁华与幻灭的警示。

鲁迅先生在《中国小说史略》中曾用了八个字来形容这一状态——“悲凉之雾，遍被华林”。意思是说，漫山遍野的树木、繁花是那么的生机盎然，但是其中却流动着悲凉之气。这一份华丽与哀伤的组合正是曹雪芹的妙笔。

本回主要叙述了四件事：金哥自尽，元春封妃，（凤姐）夫妻对话，秦钟夭逝。

金哥自尽

     上回写王熙凤见利忘义、贪赃枉法，与不言老尼合谋，联络长安节度使云光，拆散一对青年的婚姻。这回开头就交代凤姐收到云光的回信，所托之事“俱已妥协”——张财主如愿退了婚，长安守备忍气吞声接受了前聘之物。

        谁知那张财主的女儿金哥却是个有情有义之人，得知父母退了婚，便一条麻绳自缢身亡。而守备之子，这位连名字都没有出现的青年也是个多情的，听到金哥自尽，也投河而死。最终一对有情人双双以死抗争。    

凤姐的这一“弄权”，直“弄”得这两家人财两空，家破人亡。而凤姐却心安理得的坐享了三千两银子。此后凤姐“胆识愈壮”，更加恣意妄为。按凤姐自己的话说：“从来不信什么是阴司地狱报应的……”脂砚斋批注：“阿凤心机胆量，真与雨村是一对乱世之奸雄。后文不必细写其事，则知其平生之作为。”

元春封妃

这天贾政的生辰，荣宁二府的人齐来庆贺。谁知正在热闹的时候，忽有门吏来报:“六宫都太监夏老爷来降旨”。但这“都太监”的到来，可把贾政等人吓得不轻。慌忙撤去酒席，跪接圣旨，这夏老爷满面笑容，只是口头传达——“特旨，立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见”。说完，茶都不喝一口，就又乘马回去了——更让人丈二和尚摸不着头脑。

        贾政只得急忙更衣入朝。一家人心里不知道是凶是吉，不住的让人飞马往来报信。从全家人的惶恐中我们可以读出贾家所处的政治环境的危机四伏，贾氏一族不是皇帝的亲信，是经不起任何风吹草动的。直到挨过有两三个时辰工夫，忽见报喜：速请老太太带领太太等进朝谢恩！详细询问才知，原是大小姐（元春）晋封为“凤藻宫尚书”，加封贤德妃。这里提醒一下读者：凤藻和贤德就代表了元春的才与德，故晋封元春凤藻宫尚书、加封贤德妃的原因，不是元春的貌而是因元春的才和德受到皇帝的赏识。

无论如何，毕竟是好事传来，家人上下立刻喜气盈腮，而唯独宝玉对此却“视有如无”，毫不介意。只有听到黛玉回来的消息才有了些喜意。脂批:“的的真真宝玉”，“大奇至妙之文，却用宝玉一人连用五‘如何’，隐过多少繁华势利等文……只借宝玉一人如此一写，省却多少闲文，却有无限烟波”。

从本回至第十八回，作者用三回的篇幅描写元春省亲，这是借省亲写南巡，康熙南巡时的曹家，正蒙皇帝恩宠，是家族最鼎盛的时期。小说中元妃省亲也是贾家最鼎盛的时期。

贾政被宣入宫，全家惶恐；元春封妃后，贾政要去东宫；大喜之日独宝玉不乐；黛玉对皇帝所赐之物弃之如草芥。这些小细节却能反映出大事件。曹公在写作上极善于删繁就简，象准备省亲这样的大事件大场面，千头万绪如乱麻一般，作者竟只从贾琏凤姐夫妻对话中娓娓道来，却能交待得清清楚楚，脂砚斋谓之曰避难法。

夫妻对话

夫妻重逢，用几句颇带风趣的戏剧对白开场，

凤姐笑迎：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦！小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知可赐光谬领？”一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶。

这对夫妻的日常生活中也在演戏。在春风得意之时，凤姐长篇大套地说起自己多日来的“骄人业绩”，却一连串用了七个否定式的“又”字，似乎把自己贬的一无是处。其实谁都听得出来，全是用反语自夸。因此，脂砚斋批注：“阿凤之弄琏兄，如弄小儿，可怕可畏。若生于小户，落于贫家，琏兄死矣”。而凤姐随后借题发挥的所谓“内人”  “外人”之说，既把满屋子的人说笑，又把个贾琏弄得无言以对。

        接着借贾琏的奶妈老赵嬷嬷之口，进一步讲述曹家当年“接驾”的情景。“只预备接驾一次，把银子都花的淌海水似的！” ，“若不是我们亲眼看见，告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的，‘罪过可惜’四个字竟顾不得了”……

        据史料记载，当年康熙六次南巡，四次由时任江宁织造的曹雪芹的祖父曹寅接驾。而这段史实与《红楼梦》的关系，具体反映就在这一回里。

      这赵嬷嬷仗着贾琏是她自己养大的孩子，对她有感情，而且贾府历来尊重奶娘，想着这回元妃省亲，建造省亲别院，其中的油水必定装个锅满瓢满，故替儿子来求工作。

“幸亏我从小奶了你这么大。我也老了，有的是那两个儿子，你就另眼照看他们些，别人也不敢呲牙儿的。我还再四的求了你几遍，你答应的倒好，到如今还是燥屎。这如今又从天上跑出这一件大喜事来，那里用不着人？”

同时筹备“省亲”的接驾，已经开始兴师动众，大笔的“财务预算”当然在所难免。这当中，筹建“省亲别院”，所有园林规划和建筑设计等等，需要专业人员。总设计师，是委托了一个号“山子野”的“老明公”。从规划、设计到施工等实际操作层面，自然没有真才实学是难以独当一面。而诸如采买之事可就“大有藏掖”了。于是，我们就看到类似当今“权钱交易”的小把戏，在贾琏与贾蓉、贾蔷他们的两番对话中，关于采办的事情凤姐又交代一句“江南甄家还收着我们五万银子，……先支三万，下剩二万存着，等置办花烛彩灯并各色帘栊幔帐的使费”。 正因为置办东西用的钱不会是贾蓉自己出，而是在采买戏子及其行头的那三万两银子中扣除的。贾蓉才偷偷道：

“婶子要什么东西，吩咐我开个帐给蔷兄弟带了去，叫他按帐置办了来。”凤姐笑道：“别放你娘的屁！我的东西还没处撂呢，希罕你们鬼鬼祟祟的？”

原来腐败正是这样产生的，类似当今“权钱交易”的小把戏，以及在“当权者”之间或明或暗的展开了“优亲厚友”的各种“潜规则”。所以脂砚斋在回前批注道：“细思大观园一事，若从如何奉旨（关键词）起造，又如何分派众人（请注意），从头细细直写，将来几千样细事（数不清），如何能顺笔一气写清？又将落于死板拮据之乡。故用琏、凤夫妻一问一答，上用赵妪讨情作引，下文蓉、蔷来说事作收，余者随笔顺笔略一点染，则耀然洞彻矣。此是‘避难法’。大观园用省亲事出题，是大关键处，方见大手笔行文之立意。借省亲事写南巡，出脱心中多少忆昔感今。”

秦钟夭逝

     秦钟从出场到“夭逝”，可算是来去匆匆。本回这段文字写得如同喜剧小品，作者以游戏之笔，借阴间鬼判之口讽刺阳间世人及官场怪象，嬉笑怒骂，让人忍俊不禁。难怪脂砚斋批注:“游戏之笔，破色取笑”，“愈不通愈妙，愈错会意愈奇” 。

 在那个时代，男子状元及第，女子进宫封妃，这是光耀祖宗、彰显门楣的大喜事。可是宝玉对于所处的封建社会、封建家族中的所谓“道德伦理”、“仕途经济”却认为是禁锢，他是勇敢叛逆的，正因为与正统观念严重不合，所以只能是“正面”写秦钟悔过，而“背面”写宝玉叛逆。写秦钟之死，也照应第五回，以劝其“悔过”的名义实则写宝玉矢志不渝、百折不回、至死不悔的叛逆性格。