由于语言学习的目的不同，对语言的掌握和衡量标准也不一样，导致了对错误类型的划分也不尽相同。错误分析的首创人Corder首先对错误的分类提出了自己的见解。1967年他首先对错误作出了认识性错误(error)和疏忽性错误(mistake)的区分。他首先区别了错误和失误，认为错误分析应该研究错误，不研究失误。但是，他自己也承认很难区分二者，即很难判定学习者到底是因为缺乏语言知识，还是语言运用的不熟练而导致的错误。根据中介语发展的特点，Corder把错误分成三个类型：前系统性错误、系统错误和后系统性错误。后来他又对此分类作了精确补充，把错误重新划分为前系统性错误，系统中错误和后系统性错误。前系统错误(presystematicerrors)通常是由于学习者有交际意图，但又未能掌握目的语的表现规则和形式，因而不得不运用以前的语言知识来表达思想，进行交际。这是超越学习者语言发展阶段的错误，学习者不知道自己犯了错误，更不会自行改正错误。

  系统中错误(systematicerrors)是学习者在内化目的语规则的过程中，已经知道某些语言规则，对规则作了错误的归纳或假设而造成。由于理解不确切或不完整产生的语言错误。后系统错误(postsystematic errors)是学习者已经具有了完整的、系统的语言知识，但由于尚未形成习惯而在使用中出现的错误。已经掌握某一语言规则，并能正确使用，可能一时忘了。学习者知道自己的语言错误，能够自己改正。Corder又把错误分为语言能力错误(error of competence)和语言使用错误(error of performance)两大类，并且在语言能力错误中再分出语内错误(intralingual)和语际错误(interl ingual)两类，从而建立起错误分析的基本理论框架。识别这两种错误的简单方法是：学习者自己能够改正运用错误而不能改正能力错误。从错误分析中我们知道学习者自己无法改正系统前错误和系统中的错误，因为它们属于能力错误；而对系统后错误，学习者能意识到并自行纠正，属于运用错误，因此也叫失误。这样分类易于教师判断学生错误的大致类型，以便纠正错误。还有研究者把错误分成过渡型错误和僵化型错误。另外，也有把错误分成语言能力错误和语言表现错误的分类方法。

      Burt和Kipasky把错误分成两种类型：全局性错误和局部性错误。涉及句子整体结构、句子间关系、句内成分间的关系的规则被打破而产生的偏误为全局性错误。例如错用或漏用连词、主要词组语序颠倒、对句法规则的过度概括等。局部性错误指某成分内或复合句的某句子内的偏误，如误用或漏用某一动词或名词的词尾形式、冠词或助动词的错用或漏用等。他们同时又指出以上区分只是相对的，因为某句中的全局性错误在全句嵌入复合句后可能成为局部性错误。他们指出全局性错误影响正常交际，使理解困难，应该纠正。局部性错误没有必要逐个纠正。Jack Richards把第二语言学习者的错误分成语际错误、语内错误和发展性错误。语际错误是由学习者母语干扰引起的错误，源于语言迁移，即母语规则或形式被用于中介语输出。语内错误源于目标语结构本身，即目标语规则之间的干扰，反映规则学习的一般特征，学习复杂的规则时往往出现过渡泛化(overgeneralization)、规则的不完整运用、未掌握规则运用的限制条件等这类误差不受学习者母语背景的影响，不同学习者产生的误差相似。发展性错误反映学习者企图用自己有限的目的语的语言结构，属正常语言发展的结果，发展性误差反映学习者习得语言所运用的策略，学习者在不受母语影响的情况下根据有限的语言输入做出错误的假设。任何二语学习者都会犯这样的错误，反映了语言习得的一般特征。他的分类在语言学界和教育界曾有持久和广泛的影响。