《红楼梦》是一部女性“圣经”，没有女性，也就没有《红楼梦》的前世今生。据统计，《红楼梦》的女性人物有270位左右，其主要人物，除了宝玉几乎都是女性。“金陵十二钗”作为灵魂人物，自然是红学迷们反复品鉴的对象。此外，一些过场式女性，也给广大读者留下了深刻的印象，她们“来去匆匆，却形象飞动”，如马道婆、柳五儿、丫鬟小鹊等。在曹雪芹的笔下，没有道具性的角色，上至老祖宗贾母，下到低贱的小丫鬟坠儿，每一个人物都被赋予了各自的生存空间，都有独一无二的人生密码。

在众多过场女性中，马道婆的出场可谓是“空穴来风”，前无铺垫，后无照应，游离于主线之外，是一个典型的临时借用角色。第二十五回，首次登场施魇魔法；第八十一回，东窗事发被判死罪。这样“活不过两回”的人物，从着墨来看，似乎可有可无；但从创作意图来说，却深藏机理。马道婆名义上虽为宝玉的干娘，而实际上是宝玉的“索命鬼”，利用自己的“神婆”身份，游走于贾母和赵姨娘之间，利欲熏心，两面三刀，差些儿将宝玉和凤姐置于死地，最后落得个身首异处的下场，可以说是罪有应得。其实，在贾府中，马道婆充其量算是穿针引线性质的陪衬人物，其地位和影响与其他主要女性无法相提并论。可是，她的存在与毁灭之于整部作品的解构意义却不容忽略。

著名文艺理论家钱谷融在《论“文学是人学”》中指出：“在文学领域内，一切都决定于怎样描写人，怎样对待人。”可见，人物塑造是文学创作的核心。同时，人物塑造不是作者的主观臆造，而是人物形成要素之间相互联系、相互作用的结果。也就是说，塑造人物要遵循一定的创作规则和原理，要和作品的其他要素组成统一的有机整体。马道婆虽然属于穿插作用的过场式人物，可其活动轨迹和最后结局都是作品的精妙设计。

鲁迅认为，《红楼梦》的艺术成就，最突出的是表现在人物塑造方面。作为

史诗级的古典名著，《红楼梦》所刻画的各类人物确实令人赞叹不已。不论是串联线索的主要人物，还是临时入场的次要人物，都有鲜明的性格标签，哪怕同一生活阶层的主子或奴仆，也各有各的性情志趣。而且，不少人物之间还形成照应和互见，使得人物形象更加立体、丰满。马道婆作为贾府的一个“过客”，在塑造机理上，除了批判其本身邪恶可鄙的人性之外，还有多方陪衬其他人物形象的考量。根据第二十五回和第八十回的描述，与马道婆产生活动交集的主要是贾母和赵姨娘，作品在对马道婆的贪婪丑态极尽描摹的同时，也从侧面讽刺或映衬了她们二人。

（一）讽刺贾母。凭借“道婆”身份和巫术伎俩，马道婆轻易赢得了贾母信任，成为宝玉的寄名干娘，从而游走于贾府各房，装神弄鬼，差点索去宝玉和凤姐的性命。从马道婆本性来看，这是正常不过的事；但站在贾母角度上，不免有些讽刺意味。体现在两点：其一，选人失察。为自己的心头宝贝挑选护命的寄名干娘，理应慎之又慎，优中选优。可令人费解的是，自从马道婆进入贾府，到做宝玉的干娘，交往这么多年，贾母居然对其品行一无所知，甚至还把她当作菩萨来看待，这对于德高望重的贾府掌门人来说，无疑是一种莫大的讽刺。其二，轻信他人。马道婆是道姑一类的人物，按理说应遵守清规戒律，潜心修行，替人祈福消灾；而这位道姑披着宗教的外衣，却干着坑蒙拐骗谋财害命的勾当。如果是普通百姓，听其摆布还情有可原；可精明智慧的贾母，竟也轻易上当被骗，并视其为座上宾，这除了自我安慰（笃信佛教，且解救宝玉心切），只有用讽刺来作解释了。一次虚情假意的探望，既揭开了马道婆的丑恶嘴脸，更摧毁了贾母的美好人设。试想，在这样的“老祖宗”操持下，贾府还会有多少暗流涌动呢？马道婆的创作机理可见一斑。

（二）映衬赵姨娘。“从贾母那里出来之后，便又往各院各房问安闲逛了一回。”马道婆之所以能从容地来往于贾府之中，与赵姨娘也有很大关系。不难发现，《红楼梦》中，凤姐最不待见的就是赵姨娘。在第二十回和第三十六回，凤姐都毫不留情地羞骂过赵姨娘,“他现是主子，不好了，横竖有教导他的人，与你什么相干！”“也不想一想是奴几，也配使两三个丫头”，在凤姐的眼里，赵姨娘就是不入流的小市民，与深宅大院的贵妇身份相距太远。正是遭到凤姐的多次打压，才让赵姨娘一直怀恨在心。但毕竟辈分不同，主仆有别，赵姨娘只能按捺住这份恨意。马道婆在贾府大行其“道”，对于这些嫡庶之间的矛盾，当然是一清二楚。于是，便打起了赵姨娘的主意。而头脑简单的赵姨娘也把马道婆当成了“命中贵人”，对其言听计从。在马道婆的挑唆和引诱下，赵姨娘恨意中烧，恶

念顿生，竟然要借马道婆的“魇魔法”“绝了二人（宝玉和凤姐）”。为了达成这一目的，赵姨娘算是豁了出去，把仅有的家当都奉上了。“你瞧瞧那里头，还有那一块是成样的？成了样的东西，也不能到我手里来！”刚刚还在哭穷，转身就拿出一堆梯己银子，衣服簪子，和五百两银子的欠契，这一前一后的变化，可见赵姨娘的怨恨有多深。从卑微的出身来看，赵姨娘可怜又可悲；从罪恶的计划来看，赵姨娘可恶又可怕。在马道婆的多方映衬下，赵姨娘苦寂而不甘的内心一览无余。