颐和园，中国清朝时期皇家园林，前身为清漪园，坐落在北京西郊，距城区十五公里，占地约二百九十公顷，与圆明园毗邻。它是以昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖为蓝本，汲取江南园林的设计手法而建成的一座大型山水园林，也是保存最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为“皇家园林博物馆”。

乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝为孝敬其母孝圣皇后动用448万两白银在这里改建为“清漪园”，形成了从现清华园到香山长达二十公里的皇家园林区。咸丰十年（1860年），清漪园被英法联军焚毁。光绪十四年（1888年）重建清漪园，改称“颐和园”，作消夏游乐地。光绪二十六年（1900年），颐和园遭“八国联军”的破坏，珍宝被劫掠一空。1961年颐和园与承德避暑山庄、拙政园、留园并称为“中国四大名园”，2009年，颐和园入选中国世界纪录协会中国现存最大的“皇家园林”。

元代，万寿山叫做瓮山，以其山形似瓮而得名。乾隆十六年适逢皇太后钮祜禄氏六十整寿，一向标榜“孝治天下”的弘历，为庆祝母后寿辰，于乾隆十五年选择瓮山圆静寺旧址兴建大型佛寺“大报恩延寿寺”。同年三月十三日发布上谕，改瓮山之名为“万寿山”。

明代，瓮山泊改称“西湖”。绮丽的天然风景再加上寺庙、园林、村舍的点染，西湖遂成为京郊的著名游览胜地，获得了“环湖十里为一郡之胜观”的美誉。乾隆十五年（ 1750年）三月十三日，弘历在易名万寿山的同一份上谕中正式宣布易西湖之名为“昆明湖”。

颐和园集传统造园艺术之大成，借景周围的山水环境，既有皇家园林恢弘富丽的气势，又充满了自然之趣，高度体现了中国园林“虽由人作，宛自天开”的造园准则。1998年12月，颐和园被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。并予以如下评价：

1)   北京的颐和园是对中国风景园林造园艺术的一种杰出的展现，将人造景观与大自然和谐地融为一体；

2)   颐和园是中国的造园思想和实践的集中体现，而这种思想和实践对整个东方园林艺术文化形式的发展起了关键性的作用；

3)   以颐和园为代表的中国皇家园林是世界几大文明之一的有力象征。