1927年，蒋介石发动"四.一二"反革命政变，逮捕了许多有影响的共产党人和进步人士，囚于国民党设在南京的"军人监狱"。

   1937年"七.七"事变，日寇大举进犯，南京岌岌可危，蒋介石消极抗日，积极反共，令军统将这批人迁至武汉，不久再迁湖南益阳，最后转移到息烽关押。

   息烽集中营从1938年11月建立至1946年7月撤销，先后关押共产党人、进步人士1220余人，抗日将领杨虎城就关押在在此。数百名革命者为民族解放事业在这里献出了宝贵的生命。

   位于息烽县城东8公里南望山麓有一个天然溶洞--玄天洞。洞顶高15米，宽54米，深130米，洞内总面积3400平方米，仅有一条小路与外界相通。

   抗日战争期间，玄天洞成为"息烽集中营"的监牢之一，1938--1946年，抗日爱国将领杨虎城将军与家眷被秘密囚禁于洞中，与世隔绝近8年。

   洞前和洞内原有明朝以来修建的玉皇殿、三清宫、地母庙等建筑。

   1988年，国务院将其列为全国重点文物保护单位。

竹 香