旧时的天津教堂，若以品位而论，莫过于法租界海河岸边的紫竹林教堂。

天主教紫竹林教堂，建于1872年，地点在圣路易路，又名圣路易教堂，位于今营口道东端海河岸边。教堂占地6.8亩，建筑面积779平方米。

紫竹林教堂因坐落在法租界的紫竹林村而得名。紫竹林在租界早期开发中非常重要，为英法美等国最先占据的地方。因此，紫竹林的名字多次出现在早期来华的外国人的著述中。

紫竹林教堂的造型具有文艺复兴晚期建筑的典型风格，吸收了古希腊、古罗马建筑艺术的积极因素，建筑风格和谐开朗，布局条理次序，不仅雄伟有力，而且活泼轻松，给人以亲切悦目之感。

沿螺旋式楼梯攀上唱经楼，西洋古典管风琴赫然耸立，紫铜音管靠墙壁排列，直向屋顶。

演奏时，声音宏大丰满，圆浑和谐，音域宽广，和伴唱诗班的歌声时，神圣而庄严。据说在夜深人静的时候演奏，方圆十几里以外都可以清晰地听到。

民国开始后，天津逐渐成为重要的涉外口岸城市，来津的外国商民增多。由于紫竹林教堂地处租界要冲地段，不仅侨居天津的外籍教徒，就连一些在外商工厂、洋行做事的中国教徒也来此过宗教生活，因此，成为异国情调浓郁的宗教活动场所。