汉口是中国四大名镇之首、武汉三镇之一。汉口地处武汉长江、汉水以北的地域，隔长江与武昌相望，隔汉江与汉阳相望。汉口自明清以来就是中国南方重要的商业中心，是近代中国最大的城市之一。

汉口是当今武汉市中心城区的重要组成部分。大汉口地区包括江岸、江汉、硚口和黄陂四个市辖区，除黄陂外其他三个区均是早期汉口的建成区域，位于汉口的江岸区是近代中国重要的国际交往中心和内陆第一大港，拥有列强在华规模第三的汉口租界。

武汉三镇不仅各有其独特的历史发展轨迹，而且分别各自形成了独特的城市面貌，在功能分工上各自扮演不同的角色。虽然三镇在行政上已经合并接近60年之久，这种情形并未发生根本改变。汉口得名于地处汉江注入长江之口，因古时称汉水为夏水，故当时有夏口之地名。但夏口既没有聚集成市，也不是今天的汉口之所在。

汉口租界的数量仅次于天津，居全国第二位，面积仅次于上海、天津，居全国第三位，其影响力位列内地各外国租界之首。

外国列强根据不平等条约，在租界实行独立于中国政府的行政系统和法律制度之外的另一套制度，成为国中之国，但在客观上也推动了武汉的近代化进程，在城市规划、城市基础设施建设以及城市交通、公共卫生管理等方面，给我们留下了许多可资借鉴的经验。

明朝成化年间，汉江几经改道，最后使得今天的汉口成为同临两江的黄金地段。陕西省的商人就乘船顺流而下，将货物贩运于汉正街中转。

汉正街最初是由货物集散批发而发展起来的。汉口之名可以说是因陕西商贩而得名，即汉水入长江口。而汉口的繁盛，与汉正街分不开。汉口老字号中的叶开泰、谦祥益、汪玉霞等均发迹于此街。明朝末年，汉口已相当繁华，为天下四大名镇之一。