1933年1月，日军侵入东宁后，按着即定的侵占东北亚计划，开始把东宁变成进攻苏联的最大军事基地。日军兵种齐全，有步兵、骑兵、坦克装甲兵、炮兵、通讯兵、航空兵、舟桥兵、汽车兵、卫生兵等。军事设施也十分齐全，有大肚川兵工厂一座，各类仓库400多个，陆军医院4个，发电厂1座，军事机场10个，永备铁路400多公里，军用公路1957公里。

东宁要塞位于黑龙江省绥芬河市东宁镇。它北起绥阳镇北阎王殿，南至甘河子，正面宽110多公里，纵深达50多公里，曾被称为“东方马其诺防线”。

东宁要塞始建于1935年春天。为了修建要塞，日本从中国山东、河北、吉林榆树等地用欺骗手段招募劳工，还有一些是中国战俘。前前后后共有17万名劳工参加了东宁要塞的修建。中国劳工和战俘受到了非人的待遇，每天都有十几个至几十个劳工死于非命，有的还被日军残酷地杀害，在占地2万多平方米的地区内就发现有大小坟包一千多个。

8月15日，日本天皇下诏书宣布投降后，由于苏军的猛烈轰炸和日军的仓慌逃窜，日军的通讯全部中断，据守在东宁要塞中的日军不知道天皇已经投降。苏军用飞机将日军第三军后勤参谋河野贞夫中佐从牡丹江运来，打着白旗进入东宁要塞，向日军传达了天皇的投降诏书，日军才完全放弃抵抗。901名日军于8月28日打着白旗走出要塞。

到8月30日战斗结束。至此，第二次世界大战才可以说是完全结束。所以，东宁战役是第二次世界大战中的最后一战。