赵杏根教授说传统文化（5）

端午节的龙舟竞渡

龙舟竞渡是与食粽同样有名的端午习俗，且跟食粽一样，据说它的起源也跟屈原的悲剧有关。屈原投汩罗江，人们驾驭船只救之，以此成俗。

龙舟和竞渡的事，据古书记载，吴越争霸的时候，就已经有了。南方诸侯国，很早就有水军，竞渡，就是操练水军的一个项目。

龙舟水嬉，实源于人们对水中动物能力的崇拜和模仿，与放风筝源于人们对飞禽能力的崇拜与模仿相类。这种崇拜与模仿，不是单纯的游戏，与后世的纯竞技并不相同，而是与生活、生产、军事紧密结合在一起的。南方多江河，舟楫是重要交通工具，正如同北方的车马。故划船在江南是一种几乎人人必备的劳动技能，同时也是一项军事技能。龙舟水嬉，正是对这种技能的检验，当然也是一种锻炼。同时，也是游戏。水嬉之期，当然不限于五月初五。

某年五月初五屈原投水，当地居民乘舟拯救之。既是救人，人们必使出他们最高的划船技艺。与水嬉竞舟相较，其事也虽异，其使力也相同，百舟竞渡之景也相似。此后数年水嬉，每逢五月初五前后，其景物场面，很自然使人们回忆起救屈原之事，对屈原的怀念之情，亦油然而生。此后。渐而有五月初五龙舟竞渡纪念屈原之说。当然，此仅仅是依情理推测而已。

屈原之事，与楚湘以外的南方地区，本来没有什么关系。不过，这些地方固有的龙舟水嬉（包括竞渡）之风，则与楚湘相同。纪念屈原之说，就有可能依托于此风而大行于南方，流变成整个南方五月五日前后的节俗。特别是大一统王朝的出现，屈原事迹及其精神的广泛传播，人们对屈原的敬仰，使这种可能成了事实。

龙舟竞渡，除了纪念屈原之说外，还有纪念伍子胥之说。此说在吴地尤为盛行。伍子胥为吴国的忠臣，因为极力主张灭越而被吴王逼令自杀，其尸体被抛于江。故吴人遂仿楚湘龙舟竞渡纪念屈原之举，以固有之龙舟水嬉、竞渡之风，袭楚湘五月五日之说，而以子胥实之。（编者按：赵先生此说值得商榷。伍子胥卒于公元前484年，屈原卒于公元前278年，吴地以龙舟竞渡纪念伍子胥，比楚湘以龙舟竞渡纪念屈原早200多年，故吴仿楚湘之说应不成立。）

吴越间行端午龙舟竞渡，除纪念伍子胥或屈原外，尚附有纪念曹娥之俗。曹娥是浙江人，她的父亲，在东汉某年五月五日祭祀伍子胥的仪式上，在江中迎着波涛接神的时候没于江，不得尸首。当时，曹娥年仅十四岁，她沿江号哭，昼夜不绝声，七日，遂投江而死。伍子胥是“忠”的化身，曹娥则是“孝”的化身。“忠”、“孝”乃古代最重要的道德观念，素有“大节”之称，也于节俗中表现出来。

除纪念历史人物外，五月初五龙舟竞渡之俗，尚有其他含意。如闽地龙舟竞渡，说是旨在驱疫。在长沙，民间也说此俗有“禳灾”的巫术意义。

随着吊屈原之说的广为流传，龙舟竞渡之事，固以五月初五前后为多。然除此而外，于其他时节，历代仍有龙舟竞渡之俗。足见此俗未尽被纳入端午节俗，即使楚地也是如此。

龙舟竞渡，本竞技而兼行乐。唐宋之前，以竞技亦即比赛划船为主，人们所注重的，只是船的速度。如梁人宗懔《荆楚岁时记》云当时之竞渡：

舸舟取其轻利，谓之“飞凫”。一自以为水军，一自以为水马，州将及士人，悉临水观之。

这种竞渡，明显带有军事训练的性质，可与吴王练水军之说相印证。唐人杜亚，为了让竞渡船只减少水的阻力，命人将船底也涂上油漆。

后世的龙舟竞渡，游乐成分渐增。有些地区的龙舟竞渡，戏曲、泥塑、杂技等造型艺术，亦搀合在其中。苏州、杭州等地的龙舟，大致如此，装饰华丽，造型别致，机巧奇妙。专务新奇娱目，至于舟行速度的快慢，则不怎么计较。最多是抢抢游人抛下的鹅、鸭之类。这种所谓的龙舟竞渡，仅是水上的游乐戏耍罢了。实在是“龙舟水嬉”，而不是“竞渡”。此类记载，古籍中非常多。

粤地的龙舟竞渡，在清代，还保存着古风，是名副其实的竞渡。古籍中也有详细的记载。

与龙舟吊屈相应，粤地尚有凤船奉天后之俗，亦于五月五日行之。此亦游乐之俗，盖以娱神而自娱也。