茶农老汤

认识茶农老汤，源于爱喝茶，爱喝洞庭碧螺春茶。

第一次品尝碧螺春茶，是1973年9月刚上苏州大学时在老师家里。放寒暑假，我会去茶叶店买2两碧螺春茶叶带回去，给爱喝茶的父亲。父亲会把碧螺春茶叶带到茶馆，给一起听书的朋友尝尝。

20年后，我调到苏州工作，碧螺春茶仍是“奢侈品”，与丝绸成为苏州特产的两大礼品。平时喝的是炒青，那是清明后茶树上第二拨叶子制作的。碧螺春茶树与果树种在一起，茶叶吸收果树花的芬芳，喝上去清香中还有一丝甜味。不值钱的炒青虽无碧螺春的形，但味道也差不了多少。

 被商调媒体后，每年在清明前都要买40斤左右碧螺春茶叶，给同事、朋友们尝尝新，自己也能尝尝，但平时依然喝炒青。那个10来年，买茶叶由办公室负责，副主任兼司机是苏州人，熟悉情况，我感觉茶叶质量不错，价格也公道，所以从不过问。

退休后，碧螺春才成了我唯一喝的茶。仍托原司机每年买8斤茶叶，3斤送上海老友，5斤自己喝。3月份的退休金，家长免予上缴。碧螺春茶上市后，不太喝茶的儿子也时常有拿回家。每年的茶叶喝不完，家里专门买了个冰柜放茶叶。刚买到的茶叶及时放进冰柜，放一、两年仍然如新鲜的。

喝惯了碧螺春茶，其他茶的吸引力就不大了。我有个大学期间关系非常好的同学，长期在省城工作。我每次到省里开会，都会给他带点碧螺春茶叶。派驻同城后，每年40斤茶叶中有他的份。他告诉我，在苏州上了几年大学的原因，也只喝碧螺春茶。

十大名茶说法不一，但洞庭碧螺春从没缺席。1915年巴拿马万国博览会评出的中国十大名茶，碧螺春茶列榜首。以后4次较有权威的评选，碧螺春茶与西湖龙井各获2次第一、2次第二，平分秋色。

产于苏州吴中洞庭东、西山的碧螺春茶，条索纤细，卷曲、呈螺形，茸毛遍布全身，毫风毕露，条芽幼嫩、完整。6、7万个嫩芽，才能制作1斤碧螺春茶。碧螺春茶当地茶农称为“吓煞人香”，相传唐代就是贡品。碧螺春之名，相传多种版本。有明代宰相王鳌说，因王鳌是苏州吴中洞庭东山人，因形而题家乡茶名。有清代康熙说。据清代王应奎《柳南随笔》记载，康熙第三次南巡到太湖，巡抚宋荦从当地制茶高手朱正元处购得“吓煞人香”进贡，帝以其名不雅，故赐“碧螺春”。

 我对碧螺春茶情有独钟，并非因她之名，而是喜欢她那种带有甜味的清香。

似乎与主题扯远了，其实不然。因为从每年买40斤碧螺春茶开始，我尝的、喝的都是茶农老汤种植和制作的碧螺春茶，只是10多年没听过名，更没见过人。

退休后的第3年，机关车改后，回到苏州我工作过的部门开车的原司机，经我介绍替我做老板的外甥开车。清明前拿定好的茶叶，司机叫我一起去，拿后直接送上海老友。我认识了茶农老汤。

老汤是典型的东山茶农，憨厚实在，不善言辞。我买的8斤茶叶，是足量的8斤，并替我用生石灰吸干水分。老汤介绍，手工炒的茶叶，都会有些水分，吸干后更容易保存。8斤茶叶可以装20盒，一盒茶叶装不了半斤。我买的茶叶，需要送人的装盒，自己喝的不用装盒。1000元1斤的价格没变过。

 老汤承包的茶树，每年能制作80多斤碧螺春茶。以往，采茶要请人，大多安徽来的。这两年，请不到人，夫人采茶，老汤捡茶和炒茶，非常辛苦。个把月碧螺春茶季节，老汤夫妇每天早晨4点起床上山，晚上10点后睡觉。今年3月中旬气温一下子升高，嫩叶来不及采，眼巴巴看着变成只能制作炒青的大叶。老汤说，他还好，几家茶庄损失大了。有家茶庄从安徽请了2辆大巴的采茶工，到苏州就因疫情隔离，等到隔离期满，碧螺春茶季也快过了。

老汤比我小十几岁，也是爷爷辈了。儿子、儿媳妇都在外企从事技术工作，可爱的孙女读小学。周末，儿子、儿媳妇难得来帮忙采茶。老汤说，那就是来玩的，采不了多少茶，对茶园没有感情的。“等到我们这些人种不动茶树了，不知还能不能喝到碧螺春茶。”老汤说这话时一脸的严肃。老汤说，他们这一代，或许是最后一代茶农了。下一代即使没有固定工作，宁愿闲玩，没有一个愿意走进茶园。

东山的茶农也是果农。茶叶季节刚过，枇杷和杨梅就会挨着上市。老汤很担心怡情对销售的影响，家里还剩10斤碧螺春茶没卖掉，其中上海一家客户预订了8斤，因怡情无法来提货，快递也进不去。老汤说，茶叶放段时间没关系的，枇杷尤其是杨梅保鲜期短，无法放。老汤希望上海的怡情快点结束。

（图片取自网上，谢作者）