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（ALH84001内有类似细菌化石的结构，但也有证据表明热液系统中也可能形成类似的磁铁矿结构）

ALH84001的命名，主要是由于它是地质学家罗伯 塔•斯科尔1984年在南极洲的“阿兰山”地区发现的。斯科尔参加了 “美国南极陨石搜寻计划（ANSMET)”的团队。目前，有许多陨石被认为 在几百万年前曾经分布在火星的表面，ALH84001就是其中最著名的陨 石。由于彗星或小行星的剧烈碰撞，这些陨石已经变得结构松散。同时， 大量的岩石碎片进入了火星的公转轨道中。后来，它们又落在地球上。 科学家们利用各种科学证据来确定陨石的来源。这些科学证据具体 包括：陨石的结晶年龄、陨石的化学构成和物理构成、宇宙射线对陨石的 影响、陨石的缝隙和泡状结构中所包含的气体的化学构成以及化学成分 的含量百分比。陨石的缝隙和泡状结构中所包含的气体是在很久以前被 困入其中的。种种证据表明，ALH84001来自火星。

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怎么知道陨石上的微小的一滴东西是细菌？更何况还是火星上的细菌？令人难过的是，我的怀疑被证明至少有一部分是有根据的。

  目前的一致意见是：尚且没有任何证据能够证明这些小滴是变成化石的细菌。后续的研究表明，它们的特征也可能是与生命无关的化学作用形成的。然而，毫无疑问，陨石本身的确是来自那颗红色星球。其实，光是科学家怎么会知道那么多有关ALH84001陨石的历史这一点，就很不寻常。

  1995年，通过对其微小空间中的微量气体的分析，确定它的诞生地是在火星表面。氢、氮、氩、氙这些元素同位素的异常混合 方式与地球上发现的完全不同，却和美国国家航空航天局的“海 盗号”探测器于1976年登陆火星时在其大气中发现的相吻合。用标准的放射性同位素方法来测定年代，这些外来物质估 计有至少14亿年历史。

  同样的方法甚至还能够估算出陨石离 开火星表面的时间，以及到达地球所用的时间。从火星飞来的 路上，ALH84001应该经受过宇宙射线的照射，在内部产生了不 同的同位素，产生的速度与其行星间旅行的路途相关，这一数据 与历时大约1600万年的旅行时间相吻合。

  而其他的同位素测 量表明，它落在南极是在大约13000年前。至于ALH84001 — 开始是如何离开火星的，最好的猜测是，它是遭到小行星撞击后 弹射出来的。