苯并芘是一种结晶的芳香烃，由五个熔融的苯环组成，是在有机物不完全燃烧过程中形成的。苯并芘主要存在于汽油和柴油尾气、卷烟烟雾、煤焦油和煤焦油沥青、木炭烧烤食品和某些其他食品、氨基酸、脂肪酸和碳水化合物热解产物、煤烟烟雾、杂酚油、石油沥青和页岩油中。苯并芘以液体形式出现，只用于研究目的，会对环境构成威胁，应采取措施限制其扩散到环境中，容易渗入土壤并污染地下水或附近的水道。苯并芘被认为是人类致癌物。