战国前期史料不详，无法确立令尹人数与继任时间。公元前476年，夏，楚公子庆、公孙宽追越师，至冥，不及，乃还。《国语.楚语下》：惠王以梁与鲁阳文子，文子辞，曰：“梁险而在境，惧子孙之有贰者也。夫事君无憾，憾则惧偪，偪则惧贰。夫盈而不偪，憾而不贰者，臣能自寿，不知其他。纵臣而得全其首领以没，惧子孙之以梁之险，而乏臣之祀也。”王曰：“子之仁，不忘子孙，施及楚国，敢不从子。”与之鲁阳。
鲁阳文子公孙宽继子国后为令尹。《墨子.鲁问》：鲁阳文君将攻郑，子墨子闻而止之，谓阳文君曰：“今使鲁四境之内，大都攻其小都，大家伐其小家，杀其人民，取其牛马狗豕布帛米粟货财，则何若？”鲁阳文君曰：“鲁四境之内，皆寡人之臣也。今大都攻其小都，大家伐其小家，夺之货财，则寡人必将厚罚之。”子墨子曰：“夫天之兼有天下也，亦犹君之有四境之内也。今举兵将以攻郑，天诛亓不至乎？鲁阳文君曰：“先生何止我攻郑也？我攻郑，顺于天之志。郑人三世杀其父，而天加诛焉，使三年不全，我将助天诛也。”子墨子曰：“郑人三世杀其父，而天加诛焉，使三年不全，天诛足矣。今又举兵，将以攻郑，曰：“吾攻郑也，顺于天之志。”譬有人于此，其子强梁不材，故其父笞之。其邻家之父举木而击之，曰：“吾击之也，顺于其父之志。”则岂不悖哉！”经考证，此事发生再前453年。
前447年楚灭蔡，前445年楚灭杞，前442年，楚将以攻宋，因墨子而罢兵。前439年，《渚宫旧事.二》：墨子至郢，献书于惠王。王受而读之，曰：“良书也。寡人虽不得天下，而乐养贤人，请过进，日百种以待官，舍人不足，须天下之贤君。”墨辞曰：“翟闻贤人进，道不行不受其赏，义不听不处其朝。今书未用，请遂行矣。”将辞王而归，王使穆贺以老辞。鲁阳文君言于王曰：“墨子，北方贤圣人，君王不见，又不为礼，毋乃失士？”王乃使文君追墨子，以书社五里封之，不受而去。时惠王在位已五十年矣。前433年，鲁阳公参加曾侯乙葬礼。
前431年，楚简王元年，灭莒。由子高之子沈尹射、沈尹文继任令尹。《新唐书.宰相世系表》：诸梁字字高，亦为左司马。食采于叶，号叶公。二子：尹射、尹文。尹射字修文，为楚令尹。旬日亡去，隐于华山。二子：尹朱、尹赤。《沈氏宗谱》：诸梁公生三子：茂春、尹射、尹文。茂春公袭爵为叶公。尹射字修文，袭任令尹。旬日，弃官逃亡，遁隐华山。尹文继承令尹。
公元前422年，楚简大王十年，宋悼公朝于楚，告以宋司城立皮之弱公室。王命莫嚣阳为率师以定公室，城黄池，城雍丘。晋魏斯、赵浣、韩启章率师围黄池，之童迵而归之于楚。前420年，楚简王命莫嚣阳为率师侵晋，夺宜阳，围赤岸，以复黄池之师。魏斯、赵浣、韩启章率师救赤岸，楚人舍围而还，与晋师战于长城。楚师无功，多弃旃幕，宵遁。楚以与晋固为怨。
同年，楚简王罢沈尹文，以楚昭王之孙，平夜文君子良之子阳为（子春）为令尹。《上博楚简.命》：叶公子高之子见于令尹子春，子春谓之曰：“君王穷无人，命吾为楚邦，恐不能以辱斧锧，先大夫之靖邦遗命亦可以告我？”答曰：“僕既得辱视日之廷令，求言以答，虽斤于斧锧，命勿之敢远。如以僕之观视日也十又三亡僕。”令尹曰：“先大夫辞令尹，受司马，治楚邦之政，黔首万民莫不欣喜，四海之内莫弗闻，子谓阳为贤于先大夫，请问其故？”答曰：“无僕之当楚邦之政，坐友五人，立友七人；君王之所以命与所为于楚邦，必不问之于十友又三，皆无远焉而行之。今视日为楚令尹，坐友无一人，立友无一人，而邦政不败，僕以此谓视日十又三无僕。”令尹曰：“尚善！”焉树坐友三人，立友三人。
《上博楚简.王居》：王居沮澫之室。彭徒返，鄩关致命。郘昌为之告，王未答之。观无畏……毀恶之。是言既闻，于众已，邦人其沮志解体，谓：“《志》书乃言：‘是楚邦之强梁人，反侧其口舌，以口讹王大夫之言。’纵不获罪，又犹走趋事王。邦人其谓之何！”王作色曰：“无畏，此是谓死罪。吾安尔而褻尔。尔无以谗匡正我，抑惎韦谗愬以载恶。吾庸材以为献，又不能节奢所以亲人。然以谗言相病，尔思我得尤于邦多已。吾欲致尔于罪，邦人其谓我不能称人，朝起而夕发之。是则尽不穀之罪也。后舍勿然。虽我爱尔，吾无如社稷何！尔必良慎之。”
其明日，令尹子春偮，王就之曰：“夫彭徒一劳。为奸臣而居吾左右，不称贤进可以屏辅我，则特为民口口口。吾闻古之善臣，不以私思私怨入于王门。非尔所以复，我不能贯壁而视听。令尹少进於此，吾一耻于告大夫。述日，徒自关致命，昌为之告，吾未……口廛能进后人。愿大夫之母口徒，以云不穀之误以迩为远目耳。尔纵不为吾，爰择吾父兄甥舅之有所善。吾必之。”令尹答：“命须其侭。”王谓：“吾欲速。”乃许诺：“命须后必。”王就……言之笃。令尹许诺。乃命彭徒为洛卜尹。
《北大简.堪舆》：三月辛丑，王以祭世。令尹子春、司马子位临祠。许尚以帝颛顼之法占之，以其当斗以祭大神，王身无咎，吉，临祠不免。丑者，令尹位也。寅者，司马位也。东南受丙午，斗参也，斗至丙午，令尹以五月不吉。从丙午受壬子，斗后也，司马至十一月将不免。若为不免，将必西南受丁巳，后七日大忧福，又后七日大忧客至。五月，令尹死。至十一月，司马除，除而游于狂，狂正在楚国西南。据考证，此事发生在前417年。本年，子春卒，楚简王以子林为令尹。 《上博楚简.柬大王泊旱》：柬大王泊旱，命龟尹罗贞于大夏，王自临卜。……令尹子林问於太宰子止：“为人臣者亦有争乎？”太宰对曰：“君王元君。君善，大夫何用争。”令尹谓太宰：“唯将为客告。”太宰仍而谓之：“君偕楚邦之将军，作色而言於廷。王事何必三军有大事，邦家以轩轾，社稷以危欤？邦家大旱，口口智於邦。”王诺。
楚声王时令尹或为公叔文子《说苑.政理》：公叔文子为楚令尹三年，民无敢入朝，公叔子见曰：“严矣。”文子曰：“朝廷之严也，宁云妨国家之治哉？”公叔子曰：“严则下喑，下喑则上聋，聋喑不能相通，何国之治也？顺针缕者成帷幕，合升斗者实仓廪，并小流而成江海；明主者有所受命而不行，未尝有所不受也。”
公元前401年，盗杀楚声王，国人立其子疑，是为悼王。悼王或以鲁阳公为令尹，此鲁阳公为鲁阳文子之孙。前391年，韩取（韩烈侯）、魏击（魏武侯）率师围武阳，以复郜之师。鲁阳公率师救武阳，与晋师战于武阳之城下，楚师大败，鲁阳公、平夜悼武君、阳城桓定君，三执珪之君与右尹昭之竢死焉，楚人尽弃其旃幕车兵，犬逸而还。鲁阳公战死，后继令尹不详。
前382年，楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战门之士。要在强兵，破驰说之言从横者。次年，悼王薨，宗室大臣作乱而攻吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺吴起，并中悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹尽诛射吴起而并中王尸者。坐射起而夷宗死者七十余家。
楚肃王时令尹不详，或为景舍。楚宣王时，令尹为州侯。《韩非子.内储说下》：州侯相荆，贵而主断。荆王疑之，因问左右，左右对曰：“无有。”如出一口也。《战国策.楚策一》：江乙为魏使于楚，谓楚王曰：“臣入竟，闻楚之俗：不蔽人之善，不言人之恶。诚有之乎？”王曰：“诚有之。”江乙曰：“然则白公之乱得无遂乎？诚如是，臣等之罪免矣。”楚王曰：“何也？”江乙曰：“州侯相楚，贵甚矣而主断，左右俱曰：‘无有。’如出一口矣。”
据《大事记.三》：楚以昭奚恤为相。发生在前355年。《春秋后语》：楚宣王以昭奚恤为相，诸侯畏之。王问群臣曰：“吾闻北方畏昭奚恤，亦诚何如？”江乙对曰：“虎求百兽而食之。得狐，狐曰：‘子无啖我，天帝令我长百兽，子若食我，是逆天帝之命。子以我为不信，我为子先行，随我后，观百兽见我能无走乎？’虎以为然，随狐而行，百兽见之皆走。虎不知兽之畏己，反以为畏狐也。今王地方五千里，带甲百万，而任之于昭奚恤。然北方非畏奚恤，其实畏王之甲兵。”故人臣见畏者，君威也，君不用，则威亡矣。
约前346年，魏章率师及郑师伐楚，取上蔡。昭奚恤卒，楚宣王以魏人任景为令尹。《任氏族谱》：景，仪之子，仕楚为令尹。子二：鄙、固。
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