秦始皇是崇神论者，他信仰道、释、儒、教的长生不老，长命百岁，同时他由于受祖先熏陶崇遵多种信仰，由统一前各国的神教都非常好奇并能接受，他相信君权天授，君命天赐，他把君王和神仙混为一体，他崇拜老子修建楼观台，长生观，他宣传道家道回自然，天人合一的仁智、道义、圣德，礼仪的五德学说。他又崇拜仙家的长生不老，长命百岁。更欣赏法家的君主专制，法治形名。他把道教和佛教融为一体，自称神仙，自称真人，这遇周秦两代祖先们对神佛的教育是分不开的。

据《太平广记》九三引《法苑珠林》记载，秦始皇的祖先秦穆公时，扶风获一石佛，穆公不识，弃马坊中，秽污此像。护像神瞋令公染疾。公又在梦游上帝极，被责疏。觉醒问待臣，由余答曰：“臣闻周穆王时（公元前976-921年），有仙化人来此土，云是佛神，穆王信之，于终南山建中天台，高十余尺，基址现在。又于仓颉台建神庙，名三会道场。公今所患，酷非佛为之耶？公闻大佈语由余：“吾今获一石人，衣冠非今所制，弃之马坊，得非此是佛耶？”由余闻，往视之，对曰：“此真佛神也。”公取得澡浴，安请安客静处，遂放光。公又佈，谓神瞋也，宰三牲以祭之。诸善神等擎弃远处。公又大佈问由余。答曰：“臣闻佛清静，不进酒肉，受重物命、果饼之属。”公大悦，欲造佛像，绝于二人。又向由余，“萌芽穆王造寺之侧应有工匠。遂于高台南村内，得以老人，姓王名安，年百八十。自云曾于三会道场见人造之。臣今年老，无力能作。所住村北有兄弟四人，曾于道场内，为诸匠热作，请追问共造，依次作之，成一铜佛。公悦，大赏责之。”

《关中胜迹图》记载更详细：“有天人姓陆名元畅来竭律师，云所闻高四土台者。本迦叶佛於此说法度人，至穆王时，文珠，图连来，即列子所谓化人者也。方高四多是迦叶说法处，因造三会道场。至穆公时（公元前659-621年）扶风获一石佛，穆公弃马坊中，秽污此像，公梦上帝责疏、觉、大佈，又欲造佛像于高四台，台上造重阁，高三百尺，人号，高四台高四楼。”

从上记载可以看出周穆王（公元前916-924年）至秦穆公（公元前659-621年）时期印度佛教还处在创教时期，就已经派文珠、目连来中国传教，到释迦牟尼（如来）公元前565年诞生，遇难，中国道教派弟子慈航去印度帮助如来度过难关，慈航后加入佛教为观音菩萨。证明中国道教和印度佛教已经成朋友而同敬药师神农，现各庙共同遵敬东方药师，名曰，前世药师东方，今世西佛如来，后世未来弥勒佛。所以在战国中期湖北江陵就有妙音鸟和莲花豆佛教造像出现。另外在秦代已经出现了羡门式和沙门式等书。

秦穆公获石佛造铜像的时代，正好是印度释迦牟尼还未诞生，此时印度正处在广泛传播的时代，佛学还未统一的阿育王时期，人们对佛已经有了初步的认识，认为佛食素而不腻，不进酒肉，受重物命，喜欢清静，种过佛像而只供人间香火而已，以消除私心深念，欲想非想，贪梵，一心向佛，超度众生，主张依经，律、论三藏，修恃：戒、定、慧三学，以达成佛之目的到释迦牟尼时代。

在秦始皇统一六国，建立了第一个封建王朝称始皇的时代，正好是迦腻色迦当政王，他更加大力的扶持佛教的兴盛时期，这时的佛教已流传于斯里兰卡，缅甸、泰国、东埔寨——老挝和中国的少数地区。这些地区为秦统一以后的象郡和海南郡管辖。

据《广宏明集》及《释迦方志》云：“秦始皇之时，有外国沙门释利房等十八贤者，赍特佛经来化始皇，始皇弗从，遂囚禁之。夜有金刚丈六人来，破狱而出。始皇惊怖，稽首谢焉。”那么何为沙门，沙门一词依梵文正音译应为：“室啰摩拿。”及译云：“沙门，作婆门、桑门，丧门、沙门自亦可译为羡门。沙、羡、丧、桑皆一音转同，以沙为羡，以浮屠为佛陀观或佛图，其事相同。”

据《汉书、五行志》载：始皇二十六年，有大人丈五尺，足覆六尺，皆夷狄服，凡二十人见于临洮……是岁秦始皇初并六国反喜为祥瑞，销天下兵器，作十二金人以象之。置于咸阳宫外司马门前，端门后，以示天地之威严，咸阳宫之巍峨。十二金人皆夷狄服，以星位排列，东西各六尊。虽不完全和寺庙相同，但已具备中国佛教山门四大天王八大金钢之排列。十二铜人典礼这一天，分外隆重，数万百姓和文武大臣三公九卿诸博士依此站立，虎贲勇士保卫朝堂，秦龙旗招展，鼓角相闻，好不热闹。左丞相王馆司仪，秦始皇主祭，上过香，献上三牲，过三拜九叩首之大礼以后，由右丞相隗状宣布《立铜人祭天地祖先文》：“始皇二十七年三月浣，始皇乃立所铸铜人十二与咸阳宫前，躬祭天地暨大秦历代先王灵位前曰：“赢政丞志继位，先王遗志未忘。振长策御宇内麾军我武维扬。驰骋缰场十载，六国次第灭亡。普天之下一统，天地赐福赐祥。遂乃销锋铸鐻，铜人伟岸堂皇。屹立咸阳宫外，全日是护我朝堂。诸候余孽尽诛，大秦国祚永昌即改秦王称号，尊称为秦始皇。新纪元自我始，玄色为贵首倡。五行秦为水德，泽沛四海汪洋。特此为文纪事，朕躬祭祀上苍。祖德治谋长远，从兹更著辉煌。继我始创之业，千秋万代锦长。”

如《西京杂记》载：“秦咸阳宫中，有复铸铜人十二枚，坐皆高三尺，列一筵上。琴、筑、瑟、竽笙各有所执。皆诅缓华采，俨若生人。筵下有二铜管，上口数尺，出筵后，其一空营，营内有绳，大如指，使一吹空管，一人扭绳则琴、瑟、筑、竽、笙等皆作，与真乐不异焉。”

如《秦始皇帝传》载：“以次秦宫皋门中列坐之十二金人，依星位形式，应东西各五尊，中间二尊。不完全相同，但已具有了中国佛寺之山门天王殿的形式，即中间为弥勒，向内为韦驮，两旁四大天王，八大金刚。”

这就说明秦始皇铸金人，吸收西域佛教圣像而融化于中国神教之中，把佛教神化起来，始皇自称真人，求神佛来保护，这就将中国的佛教文化传入的时间提前了四个世纪。

又如《史记?秦始皇本记》截：“三十二年始皇至碣石，使燕人卢生求羡门高誓。”而当时在中国最早的和尚就是羡门高誓。据《封禅书》证实：“卢生本为道教之流，秦始皇都派他去寻羡门高誓。”不难可以看出：“中国当时的民众中，已经有了佛教著名的和尚高誓，这是中国发展中佛教流入我国必然结果。在就是秦始皇与安期生，如《艺文类聚》载：安期生琅琊阜乡人，卖药海边，时人皆言千岁公。始皇请见，与语三日三夜，赐金壁数万。出于阜乡亭，皆置去。留书以赤玉罖一量为报，曰：后千岁来，求我于蓬莱山下。始皇遣使者数人入海，未至蓬莱山，辄逢风波而还。立祠阜乡亭海边十处，也就证明秦始皇求神灵保护，已经把道教和佛教融合的事实。”