张福臣年轻的时候，孤身一人，没有家人，在保安团里当兵混饭吃。1935年，红军从木桐经过，他所在的保安团与红军打了一仗，一伙十几个人逃至黑山店，后被红军俘虏。被俘后，有家小的人发了路费自己回家。由于张福臣无依无靠，家里没什么牵挂，经过教育，选择在红军队伍里当兵。

加入红军以后，由于在保安团里染上抽大烟等恶习，烟瘾时时发作，影响正常行动，排长知道后，就帮助他戒了烟，并改掉了身上的许多恶习。

他所在的红军队伍，连长叫陈来娃，连队经常到黄河中下游地区活动，打击白匪军，打土豪、分田地，建立工农政权。他们这些新兵主要是进行训练和学习，每天要学会三个字，提高思想政治觉悟。有时也听说前方有仗打，当他们赶到的时候，便衣队和特务队已经解决了战斗，他们只是打扫战场，掩埋作战双方战死的人员。

就这样过了一段时间，到了1936年，部队北上抗日。他所在的部队一路急行军，先后转战五个来回，灵活机动地经灵宝，过卢氏，到达陕南地区，多次歼灭国民党反动民团。

时隔不久，西安事变爆发，张福臣所在的部队在蓝田休整期间，因为身患伤寒而掉队，后来在老百姓家里养好了病，因找不到原部队，就回到了家乡。（口述：木桐乡刘家村薛家组周红恩  整理：罗书学  李云林）