至正二十年(1360)五月，陈友谅整理好了军队，率领十万大军沿江而下，首先他要攻打的是池州(今安徽池州)，但对于此地朱元璋早就有了防备，因此陈友谅打了很久也没有打下来。于是陈友谅不准备白费力气攻打处州了，因为在这样拖下去，也就失去了战争的先机了，会由主动被动，陈友谅意识到这一点后，决定放弃攻打处州这一计划了。

不打处州，那该打哪呢？打太平是应天的门户。想要打败朱元璋必须攻下应天，攻下应天最快捷的方法就是攻下太平，应天就在眼前，将无险可守。

陈友谅之所以没有一开始就攻打太平，那是他认为像这样的军事要地肯定防守很强，很难攻下，所以他才会选择避其锋芒，绕道攻打池州的。中国还有一句成语叫剑走偏锋，又何尝不是一种很好的选择呢，毕竟成功是属于少数人的，挺而走险也是成功者所必备的素质。

正所谓:兵贵则神速，不得不说陈友谅最大的特点是出兵的速度极快，已经快出了朱元璋的想像。陈友谅第二个特点是灵活性很强，既然池州攻不下来，那就改道去攻打太平吧！有点随意，但此时却是一个正确的选择。因为朱元璋怎么也没有想到陈友谅会攻打太平。

此时的太平城几乎是一座空城，城内的守军只有三千人，统帅名叫花云，此人也是个名将，是当初朱元璋选中带走的二十四人之一，但今天就是神仙也挽回不了败局了。

不过几天的功夫，太平城就失陷了，城内三千守军无一例外，全部阵亡，无一人生还，包括主将花云，还有朱元璋的侄子朱文逊也都战死沙场了。

朱元璋意识到了事情的严重性，太平失守意味着应天危急了，那该如何挽回局面呢？

他感到前所未有的迷茫！