在古代的封建集权体制下，皇帝的好坏对于一个国家的发展是至关重要的，西晋赶上“何不食肉糜”的司马衷，结果西晋灭亡，东晋赶上了不知冷暖、不知饥渴的司马德宗，结果司马氏的天下彻底终结。到南宋时期，面对蒙古的强势崛起，风雨飘摇的南宋赶上了中国历史上数得上的白痴皇帝宋度宗。

宋度宗，南宋第六位皇帝，宋理宗之侄，为宋理宗同母弟荣王赵与芮之子，宋理宗没有儿子能够继承皇位，只好选择与自己血缘最近的赵与芮之子为皇储，可是，宋理宗的这次选择为南宋带来了一位白痴皇帝。

宋度宗的生母本是赵与芮附中的一个小妾，赵与芮的正妃一直无所出，到是小妾先怀上了，赵与芮的正妃因此大为愤怒，逼迫宋度宗的生母喝下了堕胎药，可是堕胎药的药力不够，孩子还是生下来了，并且成为了王府唯一的王子，取名赵孟启，可是，因为这碗堕胎药的缘故，赵孟启天生体弱，手足发软，很晚才会走路，七岁才会说话，智力低于正常水平。

后因宋理宗无子，赵孟启被接入宫中，成为皇帝养子。宋理宗给他改名叫赵禥，设立资善堂，为他配备了良师，找来老学究汤汉、杨栋、叶梦鼎等人，专门教育精心教导，仍不能使他开窍。

左丞相吴潜就曾经表示这个弱智儿不能成为大宋天下的继承人，请求另选宗室子弟，他对宋理宗说：“臣没有史弥远的才能，忠王也没有皇上的福分！”（宋理宗就是史弥远从民间选来的）

可是宋理宗不为所动，毕竟宋理宗的血缘与皇室就已经很远了，不希望再选一个与自己血缘远的皇帝，于是宋理宗称自己曾梦见神仙，神仙告诉他说，这孩子可以稳当十年的太平天子，连蒙带唬，算是堵住了大臣的嘴。

公元1264年，宋理宗病逝，宋度宗即位，天生弱智的宋度宗根本没有处理朝政的能力，朝廷大权全入贾似道之手，宋度宗除了酒色之外，几乎什么也干不了，宋代皇宫有个规矩，就是被临幸的女子要在第二天到大门口磕头感谢皇帝。有太监记录，某一天，大清早赶到宫门前谢恩的女子竟然多达三十几人。

在宋度宗的统治下，本就风雨飘摇的南宋王朝极速向深渊滑去。公元1268年蒙古军包围襄阳，公元1269年又围攻樊城。贾似道却隐匿不报，也不派兵增援。后来，度宗知道了，追问贾似道。贾似道仍然隐瞒真相，说：“蒙古兵已经退去，这是谁造的谣？”度宗回答是一个宫女告诉他的，贾似道就将那宫女杀了。

公元1273年，襄樊再被围攻三年以后，终于被攻破，南宋王朝丧钟敲响了，公元1274年，度宗因酒色过度，死于临安宫中的福宁殿，避免了成为亡国之君。

5年后，公元1279年，崖山海战失利，陆秀夫负刚满八岁的小皇帝赵昺跳海，南宋彻底灭亡。