女真部落的贡品主要为：马、驼、海青、兔鹘、貂鼠、珍珠、人参等，前期的贡品主要是马匹。女真部落首次进贡马匹的记载见于永乐三年，西阳哈来朝贡马百三十匹。西阳哈是元朝故吏，对进贡的利弊有所了解。而当时女真诸部，实力不济难得拿出许多马匹，一些部落还不知道贡马的好处，看着朝夕相随的伙伴被人牵走实难割舍。

正统初期，绝大多数部落仍以贡马为儿戏，虽然兀良哈是纳贡老户，也仍然没有重视贡马的商机，只是利用纳贡的机会打其它主意。行在兵部奏：兀良哈及鞑靼女直人等来朝贡者进马或三五匹，动輙三四十人。有回至中途复来者，多有不逞之徒，诡冒其间引诱为非，俱无公文照验。道经城镇关隘总兵镇守等官略不谁何一概纵放，所过凌辱驿传、骚扰军民、需索剽夺其害非一，乞禁止之。正统皇帝采纳了这个建议，乃敕辽东等处总兵等官：“今后外夷以事来朝者，止许二三人或四五人，非有印信公文毋辄令入境。”

正统帝敕辽东总兵官都督佥事曹义等曰：今辽东境外女直野人诸卫多指进贡为名，往往赴京营私。且当农务之时，劳扰军民供送。今因其使臣回卫，已遣敕谕之，如系边报不拘时月听其来朝，其余进贡袭职等事许其一年一朝或三年一朝，不必频数 ^[1]。最后一句说的是，要是向朝廷报告夷情随时可以进入边进京，其余的事必须按照约定的期限才能放行。

到了正统后期，蒙古、女真部落从贡马中渔利已成共识。景泰元年，瓦剌使臣苦秃不花等进马三百二十九匹。经御马监检验，系下等二匹，下下等三百二十七匹。担心惹出事端的皇帝朱祁钰命悉照下等例，每匹给赏纻丝一匹、绢八匹、折钞绢一匹。瓦剌贡马，含有讹诈成分。明制，马分五等，上上、上、中、下和下下。

就在这样的情形下，还有一些天真烂漫的大臣条陈 ^[2]进策，说：“达子瓦剌所以强大就是因为他们的马匹多，骑兵凶悍。夷人好利，不若我们节衣缩食攒足了银子，将他们的马匹统统买过来，我天朝骑兵去战缺少马匹的达子。” 通晓夷情的大臣忙说：“千万别上当，那样的话，白花花的银子只能买来更差的马，现在达子进贡的马已经是羸弱不堪，幼小未及使役之年，个头矮小不堪骑乘，到时候只怕同老鼠一样大小了。”