李秉本是整饬边备左都御史，沿着边界从大同巡视到了辽东，正巧赶上福余卫胡寇入境抢掠，遂以「因循怠惰、纵贼劫杀」的罪名参劾左参将曹广、右监丞韦朗等多名辽东将领。李秉参劾辽将，引起辽东总兵官武安侯郑宏的不满，郑宏认为虏寇势大，不出兵迎敌是战略需要，与因循怠惰扯不上关系，郑宏等奏：“胡寇从庆云堡 [1]迤西入境，大肆抢掠，今仍屯境外未散。又了见剌榆埚等墩十三处火光延袤数十里。”胡寇势大，该不该出兵就下命令吧，郑宏将球踢给朝廷。兵部也很为难，请旨令李秉：选将练兵酌量贼势调遣剿杀。皇帝同意。辽东镇守辽东太监李良对李秉也是心生芥蒂，站着说话不腰疼，你来干干试试。李良请旨让李秉不再当上界游神，而是留守辽东，皇帝也同意了，李秉就地改任为总督辽东军务左都御史，简称辽东总督。

烫手的山芋传到自己的手里停住了，李秉后悔不迭，只能在煎熬之中度日如年。冬月末，上任才两个月的辽东总督李秉见到属下呈送给总督府的战报，张胜等将领接连获胜，生之喜悦，新官上任立即扭转局面该是多大功劳，连忙上奏本表功。

奏本加急送到朝廷，有经验的兵部官员知道事情不会这么简单，并没有及时表态。没有等来赞扬之声，李秉也是狐疑满腹，自己的运气真的这样好吗？很快，李秉从手下人的口中得知，那些胜利都是假的！非但没有胜利，反而是损兵折将，弄虚作假欺瞒朝廷。敢情虏贼进入玉湖后，指挥张胜战败，虏贼抢掠了玉湖西北的佟家寨，之后指挥金荣领军截其归路又未成功，虏贼掠去军余男妇一千一百二十人、马骡牛羊、兵器盔甲甚众扬长而去。副总兵施英等畏惧匪势，不去清剿身边的悍匪，反而盗掠虏营之老弱，且虚报人口数量。李秉得知真相，心急火燎地赶紧上奏真情，才有腊月十六的那份奏章以释前面的差错。