那么真相是什么？还要在历史的长河中逆流而上，从源头上查找。

成化皇帝朱见深原名见濡，英宗北狩，孙太后为了使皇权不出英宗世系之外，仓卒之间将不足两岁的见濡推上太子之位。可是「太子加监国」的国体并不适合乱成一团的朝廷，郕王称帝使太子朱见深的地位更为尴尬。这个时候，年已十九的宫女万贞儿被指派服侍太子饮食起居，在百姓家就是抱孩子、喂饭、搽屁股的保姆。景泰间，上皇朱祁镇困於南宫生计窘迫，钱皇后亲操女红卖钱贴补用度。废太子身边可用之人寥寥，此时太子尚且不知忧虑，只是依恋养育之人。年幼废太子朱见深口吃，不喜广交，木讷而专情，万贞儿成为了他的依靠，虽非天伦，情近母子。万贞儿与废太子之间形成了母、妃、婢兼而有之的复杂情感。

上皇朱祁镇复辟再据龙庭，朱见深复太子之位，二十七岁的万贞儿继续留在十岁太子的身边。从这时起，万贞儿感受到了皇权的威严，逐渐成长着「宠妃」的感觉。万贞儿还不是「妃」，至少不能称为「妃」，用词讲究的史书中称之为「擅宠者」，「擅」字多意，此处当「独揽」解。

英宗遗言命太子以社稷为重，百日丧期之后着即大婚，朱见深的生母周太后选吴氏为皇后，而新君朱见深所宠爱的万贞儿迫于出身和年龄无法登堂入室。万贞儿持宠藐视皇后，被吴皇后责罚，新君朱见深替万贞儿出气，当着众妃之面杖责皇后，随后更抛一纸休书废掉了皇后。人言：此乃缘由也。