一九七三年，知青回城的大门开了少许的缝隙，父母身边无人且生活有困难的可以办理一人回城，需要办理「回流」的知青凭借父母单位或街道开具的证明，于下乡所在地知青办报备批准。

这个政策给知青带来许多变数，首先是这里没有提到接受贫下中农再教育过关与否。其二，父母身边无人的准确含义是什么？比如知青本身不是独生子女，但是大龄姐姐已经出嫁多年，还能算身边无人吗？一名同学家中父母及双目失明的奶奶加起来已经200多岁了，就因为还有一个出嫁且寡居的病姐姐，没有得到批准。另一方面，有的人家打时间差，兄妹几人同时开具了「符合回城条件」的证明，而一同回城。在此之前，钻政策空子的人不多，而此后逐渐增加，道德上也给予松绑，钻政策空子的行为成为了本事。

通过照顾回城的知青大约占总人数的百分之十到二十。由于没有知青之间的竞争，回城的知青多在临行时喝酒请客，友好话别。(待续)