“扶危济困”是中华民族的传统美德，其文化渊源可追溯到春秋战国时代儒、墨、道家思想中的仁爱、互助、奉献等精神。它要求人们，对处境危急、遭遇困难的人，要积极施以援手、给以救助。但是，两千多年前，子贡和子路都做了扶危济困的好事，身为老师的孔子却对他们一褒一贬。同样是助人义举，为什么得到的评价却是天壤之别呢？

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子贡和子路都是孔子的得意弟子，位列七十二贤。子贡口才好，善经商，据说他富可敌国，每到一个诸侯国，都会受到很高礼遇，就像马云到各个省市一样；子路勇敢尚武，性格耿直，心里有什么就说什么，甚至敢于和孔子对掐。

先来看子贡（端木赐）做了什么义举。当时鲁国有很多人在其他国家沦为奴隶，鲁国政府觉得很没有面子，于是规定：谁发现鲁国人在别的国家做奴隶而出钱帮助赎身的，赎金可以到鲁国国库报销。这个法令很好！有一次，子贡在别的国家发现了鲁国的奴隶，就出钱把人给赎回来了，子贡认为自己是儒家弟子，应该讲仁义，做好事不应该让国家掏钱，所以子贡回国后拒绝收下国家赔偿金。这就是“子贡拒金”的故事。没想到，孔子知道这件事后，不仅没有表扬，反而批评了子贡，他说："赐呀，你采取的不是好办法。”

      再来看“子路受牛”的故事。有一天，一个人不慎落水，落水者不习水性，拼命挣扎。危难之时，恰好子路经过，他勇敢伸出援手，把落水者从水里救了起来。那个人很感激子路，第二天牵了一头牛送给了子路，以表达他的感激之情，子路欣然收下了牛。那时候的一头牛，应该是很贵重的，有可能是一个家庭最值钱的家当。孔子听到以后，表扬子路说：“仲由啊，你做的很对。”

同样是助人，面对感激和奖励，一个拒绝，一个接受。按照我们世俗的眼光看，子贡很高尚，子路很平庸，但他们的老师表扬的是子路，批评的是子贡，为什么呢？

      很多人认为孔子拘谨、严肃、呆板，思考处理问题教条化，其实不然！孔子考虑具体问题，一向是灵活的，并不拘泥于一般性的概念和道德教条上，并不是仅仅停留在事物的表面上，而是具体问题具体分析，在观察细节中寻找真理之所在。孔子之所以批评子贡，是因为子贡这样做了以后，别人也不好意思去领取补偿金了，进而鲁国人就不肯再替沦为奴隶的本国同胞赎身了；你如果收回国家的补偿金，并不会损害你的行为的价值。孔子认为，世上万事，不过“义”、“利”二字。鲁国原先的法律，所求的不过是人们心中的一个“义”字，只要大家看见落难的同胞时能生出恻隐之心，只要他肯不闲麻烦去赎回这个人，把同胞带回国，那他就算是完成一件善举。事后国家会给他补偿，让这个行善举的人不会受到损失，而且能够因为他心中的“义” 而得到大家的赞扬。长此以往，愿意做善事的人就会越来越多。所以这条法律是善法。而子贡的做法，固然为自己赢得更高的赞扬，但是同时也拔高了大家对“义”的标准，往后那些赎了人之后去向国家要钱的人，不但可能再也得不到大家的称赞，甚至可能会被国人嘲笑，责问他们为什么不能像子贡一样为国分忧。子贡此举把“义”和“利”对立起来了，所以不但不是善事，反倒是恶行。因为这样，自子贡之后，很多人就会对落难的同胞装做看不见了，因为他们不像子贡那么有钱，或者他们不像子贡那么喜欢出风头。于是，很多鲁国人会因此而不能返回故土。所以孔子才批评子贡。

孔子之所以表扬子路，是因为子路因救了落水者而获得大家的称赞，他因此收获了“义”，而之后接收了落水者送的牛，这让甘冒风险做善事的人获得了“利”的补偿。子路因为救落水者而名利双收，这样自子路以后，大家遇到落水者，就会去救了。这个影响是多么好啊！这就是所谓“子路受而劝德 ，子贡让而止善”。从这一表扬一批评中，我不得不佩服孔子的睿智和高明。