明永乐三年，成祖朱棣派太监郑和出使西洋。这次出使郑和率领两万多人，总共有船二百多艘，其中宝船六十多艘，从苏州刘家港出海，经越南南部、爪哇群岛、苏门答腊、斯里兰卡，到达印度半岛西南段，和当地人进行贸易，于永乐五年返回祖国。之后，郑和又六次下西洋。

      这个历史事件是人人都知道的。郑和下西洋乘坐的宝船，最大的长四十四丈，宽十八丈，两万多人巨型船队。比八十七年后的，长是哥伦布所使用的船的六倍多，宽是十倍多，出航人数是哥伦布的三百多倍。由此可见，中国在明成祖时期的经济实力和先进的造船水平。这么牛的实力，这么大的规模，跑了那么远的路，却仅仅是做了贸易，换回了别人家一些土特产。

     有人说是明成祖朱棣为了让郑和寻找失踪的建文帝朱允炆，这个目前仅限于猜测。郑和的出使，是和平的使者，不像后来的西方国家是为了扩张海上势力，也没有像麦哲伦介入别人的部落冲突。可见我大明朝是没想着要把东南亚那些地方收归治下的。

      遥想当年，天朝上邦，富有四海。郑和下西洋，就是为了显示大明王朝的强大，显示大明王朝的富有，说贸易是抬举西洋这些国家了。

      谁又能想到当年的泱泱大国，那样牛的航海技术，那样牛的造船技术。在三百多年后的清朝，被蕞尔小国打的满地找牙。国家如果固步自封，自恃富足，只会让自己裹足不前，落后就得挨打。国家之间实力是第一位的，什么规则，什么道德，都得靠边站。

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