我这一生的工作单位，换了好几个地方。但每到哪里，拔河运动都少不了我。可能是看我块头大吧。
      拔河，英文写作 tug-of-war，tug 是动词，意为拉、拨的意思；war是战争之意。居然与战争有关。
      你还别说，经我一番考据，拔河运动还真的与战争有关。
      据《唐语林》记载，唐开元年间，唐玄宗多次在皇宫设拔河戏。其中一次有上千人参加，还特地邀请各国使节前来观赛。
      这次活动，场面浩大，旌旗招展，锣喧天，万民舞动。为当时唐都之盛况。
      朝臣张说曾用“长绳系日住，贯索挽河流”来形容。玄宗朝时的进士薛胜曾目睹了这次千人拨河的盛大场面。写下了有名的《拔河赋》流传后世。为《中国体育史·拔河赛事》的文字佐证。
      薛胜对拔河的规则，及当时的赛事情景作了生动的描写：“伊有司兮，昼尔于麻，宵尔于纫，巨索兮高轮囷，大合拱兮长千尺。尔其东西之首也。派别脉分，以挂人胸腋。各引而向。以牵乎强敌。载立长旗，居中作程，苟过差于所态，知年生负之攸平”。
      当拔河开始之后，“执金吾袒紫衣以亲鼓，伏柱史持白简以鉴绳，败无隐恶，强无蔽能”。
      当双方相持不下时，“绳暴拽而将断，犹匍匐而不回”。“千人抃、万人咍、呀奔走、坌尘埃。超拔山夸力不竭，信大国之壮观哉”。
       可见这样的拔河活动，还与显示国威有关。薛胜开篇讲到：“皇帝大夸胡人，以八方平泰，百戏繁会。令壮士千人，分为两队，各拔河于内廷，实耀武示外也”。其“喧呼动地”的场面导致“蕃客、士庶、观者，莫不震骇”。甚至“匈奴失筋，再拜称觞曰：‘君雄若此，臣国其亡’”。
      国际体育界对“拔河”是这样界定：在地上标出相应的三条线。一队把对方的绳索拉过自己的地区的标线后为胜。比赛采用三战两胜制。认为拔河为英格兰乡村的一种游戏。
      我倒不认为“拔河”一定要说是哪一个国家先发明的。因为人类的认知水平都差不多，都会想到用拨河来进行体育竞技。
      我还见过一次真正的“拔河”，以小溪为界，两边对拉，那一方顶不住，就要通通下水。很是刺激。
      “拔河”也是余光中诗作中频繁使用的意象。除了世人熟知的那一首《永恒拔河》，还有《水草拔河》：“昼夜是涟漪，岁月是洪波；是谁？明知我不能停留，日日夜夜，却叫我上岸去”。
      即便明知时间不可逆转，依然还是要在有限的时间里对峙下去。面对人生不可抗力，孑难独守。懂得享受的，是背水一战的乐趣。
      余光中老先生所做的最后一首诗《半途》又提到“拔河”。他是这样写的：
      与永恒拔河，还没有输定。向生命争辩，也未必稳赢。……生命脉络似乎明朗，却又充满悬念……
      以我亲身的拔河经验，拔河胜负，确在一念之间。在相持阶段，多一分力则赢，欠一分力则输。真如老先生所言那样。

      不系舟 Non-Moored boat
         延平梅山坡“府学书斋”