雨果一生写过大量诗歌、小说、剧本、散文和文艺评论及政论等，在法国及全世界有着广泛的影响力。他打破了欧洲古典戏剧绝对不可违背的“三一律”法则，开创了划时代的、悲喜交杂的浪漫主义戏剧，被誉为“法兰西莎士比亚”。他是个卓越的小说家，他的小说现实与浪漫相结合，背景恢弘、情节生动、感情澎湃、惊心动魄。1827年，雨果为自己的剧本《克伦威尔》写了长篇序言，即浪漫派文艺宣言。在法国文学批评史上占有重要地位。1830年，法国发生了“七月革命”，封建复辟王朝被翻。雨果热情赞扬革命，在政治上进一步走上左翼的道路。1848年法国二月革命后，雨果逐渐走向共和的立场。1851年12月拿破仑三世称帝，遭到雨果坚持反对。遂被放逐国外，流亡到了比利时的布鲁塞尔，3年后，又辗转流亡到英国根西岛，并完成了旷世经典《悲惨世界》。所以，这部著作带着法国与英国文化基因，代表了西方近代文学最高成就。他前后飘泊19年，期间从未停止过对拿破仑独裁政权的斗争，坚定地守望着共和国的灵魂，用笔，书写着光明、良知和正义。直到法兰西第三共和国诞生，方结束流亡生涯，回到巴黎，受到人民热烈欢迎。在普法战争期间，雨果以激昂的爱国主义热情投入斗争，发表演说鼓舞人民斗志，并报名参加国民自卫军。1871年3月，巴黎公社起义时，雨果虽然不理解这次革命。但当公社失败后，反动政府疯狂镇压公社社员时，雨果又愤怒谴责反动派的兽行，他呼吁赦免全部公社社员，并在报纸上宣布将自己在比利时首都布鲁塞尔的住宅提供给流亡的社员作避难所。