对于胰腺癌的病因不十分清楚 , 可能与下列因素有关 :

吸烟。烟中的亚硝胺是致癌物质，吸入后经血液运至肝脏被激活，排入胆汁后逆流入胰管。此外，吸烟可提高血脂浓度，间接增加致癌危险。吸烟者的胰腺癌发生率为非及烟者的2-2.5倍，发病年龄也提高10-15岁。

饮食 。许多研究已发现高脂肪、高蛋白饮食 ( 特别是动物性脂肪和蛋白质 ) 会增加胰腺癌的发病率。不同国家胰腺癌发病率与脂肪、油、糖、动物蛋白质、蛋类和奶的人均消耗量有明显关系。

咖啡 。有人在分析多个国家不同类型癌症年龄调整死亡率与吸 烟、茶和咖啡年消耗间关系的基础上 , 提出男性胰腺癌 与咖啡摄入是正相关的 , 而女性则与咖啡摄入量元关。

食水果和新鲜蔬菜少。水果和新鲜蔬菜中含有保护人体免患胰腺癌的蛋白酶抑制因子，这些因子可阻止氧基的合成，防止蛋白质被降解成快速分裂癌细胞所需的氨基酸，或抑制聚ADP——核糖核酸的合成，因而减少对DNA的损伤。因此，食水果和新鲜蔬菜少可增加胰腺癌的发病率。此外，食煎烤的肉类食物也能增加其发病率。

其他 。可能与饮酒、污染、慢性胰腺炎、糖尿病、胆石 症和胆囊切除、胃肠道疾病以及遗传基因异常和内分泌因素有关。