“昙曜五窟”是指现编号为第16--20这五个洞窟,它们分别是：立佛洞、弥勒三尊洞、立三佛洞、宝生佛洞、白佛爷洞。前面已经分篇单独介绍过了每一窟，现在作为“昙曜五窟”这样一个整体再总体陈述一下。“昙曜五窟”是云冈最早开凿的石窟代表，这五窟布局设计严谨统一，形制基本相同，均为仿印度草庐的椭圆形，穹隆顶，马蹄形平面。每个窟都有一尊硕大的主佛像,分别代表北魏的五位皇帝。这五窟的佛像气势磅礴，宏伟壮观，是中国佛教艺术第一个巅峰时期的经典杰作，是云冈石窟的精华所在。分享本人原创并剪辑编制的一组“昙曜五窟”片子。
“昙曜五窟”石碑

昙曜五窟，每个窟内各有一尊大佛。一般认为它们分别仿效的是北魏早期五个皇帝的形象，具体代表哪一位皇帝，学术界也有争议。北京大学考古文博学院的杭侃教授根据现场调查和文献记载认为，昙曜五窟应该是“按世俗的昭穆制排列”，但这五个洞窟的中心并不是第十八窟，反而“十九窟是五个窟中的中心窟”。他认为，因为第二十窟在开凿后不久坍塌，所以无法在其西面再开新的洞窟，不得不在东部，即第十七窟外面开第十六窟。第十九窟主尊代表开国皇帝拓跋珪，第十八窟是第二代明元帝，第二十窟代表第三代太武帝，第十七窟的交脚菩萨代表太武帝之子，尚未即位就死去的景穆帝，第十六窟为当时在位的第四代文成帝。

昙曜雕像

据文献记载，云冈石窟最早是在北魏和平年间（公元460年至465年）由和尚昙曜主持开凿的五个石窟，被后人称为是“昙曜五窟”，即现编号为第16--20窟，它们是云冈石窟最早开凿，气魄最宏大的窟群。这五个窟的大佛躯体硕大，气势恢弘，但略带稚气的容貌却又使人感到比较亲切。昙曜五窟五尊大佛在代表佛陀的同时，也分别象征具体的皇帝个人，即“皇帝即是如来”，反映了北魏初期特殊的佛教文化，这种特殊的佛教造像在印度或其他佛教先进地区从未出现过，昙曜五窟的开凿，揭示了与印度佛教不同的中国佛教的的开创。

第16窟（立佛洞），特点：胸前扎领结

第17窟（弥勒三尊洞），特点：交脚弥勒

第18窟（立三佛洞），特点：左手捂胸

第19窟（宝生佛洞），特点：举右手胸前，掌心向外

第20窟（白佛爷佛洞），特点：露天坐佛

第16窟主佛头部特写

第17窟主佛头部特写

第18窟主佛头部特写

第19窟主佛头部特写

第20窟主佛头部特写