We can read of things that happened...

课文注释1说read of 和read about是相同的意思，我认为read of 和read about还是有区别的。我们先看一个简单的例子（选自英语朗曼词典）

    the back of thehouse（房子的后部）

从这个简单的例子我们可以这样想：后部是这个房子的一部分，既然是某个事物一部分，那么这个“部分”属于某个事物的，在英国人看来，“属于”也就暗示这个“属于”是某个事物的属性。例如：

       the cost of the meat（这顿饭的花费）

  从“属于”角度来看，花费自然而然的属于这顿饭的，从“属性”角度来看，花费也是这顿饭的。课文中的things that happened...（发生5000年前近东的事情），发生5000年前近东的事情有一个属性就是可以读。既然可以读，那自然而然就是有文字，“读”是发生5000年前近东的事情的属性，正如the beauty of the scenery（景色之美），“美（the beauty）”是这个“景色（ the scenery）”的属性。而read about则暗示。要了解发生5000年前近东的事情，通过其它方式（或者后人写的书来阅读了解）的。所以，

     A of B

    A是B一部分， A属于B，  A是B的属性。

在本册的45课，课文的标题Of men and galaxies,其中Of用的极好，在Of前什么都没有，从属性的角度来看，那么什么是人类的属性呢？当然有很多属性，作者留下悬念，读完了我们才知道“思想的力量”是人类的属性，这是何等高明的写法，读者慢慢体会吧。