（一）

 

    当母亲背着夹背挤出猪市的大门时，我就后悔今天的这档差事。 

猪市坝人多猪多，不时有人抱怨着蹲下拽鞋跟。几乎每一张嘴都在发声，人们的招呼声、问价声、砍价声、算账声，胖嘟嘟的小猪拱泥土的咕咕声，正在过秤的猪崽四脚乱扳的嚎叫声全都搅和在一起。隆冬的寒冷驱赶着脚下泥土、猪粪、猪尿混合的骚味、臭味，嘈杂喧嚣又驱赶着寒冷。

我牵着的一只白羊牯偶尔发出 “咩——咩——”的刺耳声后，便齐刷刷地扭过来一些张望的脑袋，然后慢慢恢复原貌。我原以为我只是帮母亲把羊牵到这里，没有想到还要担负卖羊的艰巨任务。母亲把栓羊的草绳递给我时再三叮嘱我说给三十五块就买，她去安排些东西就来。我不情愿地点点头。

家里喂了四只羊子，两只羊牯两只母羊。母羊已鼓起肚皮，快要下崽儿了。一大一小的两只羊牯很翻精，不是吃人家的小麦，就是糟蹋人家的菜园。卖掉大羊牯过年成为全家一致的决定。

公羊不一会就“咩——咩——”地叫几声，不知是喊冷还是叫饿，还是发出孤独的信号，反正我很烦它，让我完全暴露在众目睽睽之下，担心它给我带来“麻烦”——遇到熟人，尤其是同学和老师。

 

 

（二）

“羊子啷个买？”

“三十五块。”我低头侧身，穿着解放鞋的右脚不停地刨着地面，像要刨出一个洞钻进去似的。

大多只是随便问问，了解一下行市，并没有真心要买的意思。

在我们大队读小学时，赶场成为我们的向往：花三角钱吃一碗抄手或羊肉粉，饱一饱口福；看一场武打或战争电影，积攒和同伴吹嘘的“本钱”，波澜不惊的故事片没有意思，看着看着就睡着了。腊月间跟着大人们一起赶场备年货，我们最关心的是买震天雷、魔术弹。不过，卖东西我可不会，还非常害怕。家里卖大米呀、包谷啦、鸡啦、鸭啦，都没我们什么事，历来是母亲包揽。怕什么呢？我也说不清楚。平常母亲支我到隔壁借筛筛簸簸来用时，我总是逃得远远的，常会挨一句：“哪个把耳朵给你割啦？”母亲还经常数落我，说我们几个裹起像天神一样，有吃雷的胆子，跳天舞地的天不怕地不怕。喊个人啰，又害口失羞的。上中学后，我就更怕“割耳朵”了。

今天倒霉，不知要挨到什么时候？又冷又怕。

 “你看看人家，那么小就做生意了。你呢，读书赶不走，干活怕费力，你就是给人家提鞋，恐怕都嫌你慢了。”我瞥了一眼，原来是不远处一个中年男子指着我把我当成榜样教育他身边比我高大的男孩。这暖心的话，让我瞬间飘了起来。“你看那个头，不过八九岁。”天，你是在夸奖我呢还是在嘲笑我？我都上中学了，不就是个子矮了点吗？这么快就向我泼来了一盆冷水。

 “羊子多少钱？”

“三十五块。”我瞟了一眼，一个戴毛毛帽的人问。

毛毛帽蹲了下来，捏了捏公羊的后退，挤出两字：“没膘。”

一个头发花白的中年男子凑了过来喊道：“刘老板，买羊子呀?” “顺便看看。生意好不？”毛毛帽反问道。

“不错不错。”中年男子回答。

他们俩看了一会羊牯，嘀咕了一阵，好像估了斤头，又比划了一些我看不懂的手势，朝我问道：“三十二块，买不。”

“不买。”我冷冷地回绝。

“总要少点噻，不可能喊好多就卖好多噻。”中年男子微笑着说。

对呀。我有些不知所措，但母亲刚才也没有告诉我可不可以少一点呀。我晓得母亲除了在店铺买东西外，都喜欢讲价。我还清楚记得上个月我跟她一起赶场买杠炭时，在炭市逛了一圈，她逐一询问价钱，不时拿一截炭摊在手上掂一掂，轻轻敲打，听听声音，还挑一大堆毛病。她来到一个穿抄襟衣服的年轻媳妇面前，几句话，就让她松了口，把一角五一斤的杠炭讲到一角三一斤。

“天气热热和和的，这么多杠炭，你高高的喊起，要等到猴年马月才卖吗？”。

“大姐，卖炭噻，是赚几分气力钱咯，不便宜哟。”年轻媳妇有点求饶的意思。

“卖了揣进荷包才是你的钱。都年关了，大家都要安排年货哇。”母亲像是在善意提醒，也像是在敲打。

“卖啰，卖啰。早晓得是这个价嚰，哪的还在这里站起冷一天啰。”年轻媳妇一边抱怨，一边过秤。

母亲还告诉我，买碳要挑天气，天热便宜，天冷就贵。水青杠起钢声，很铁实，燃起来经时；杂木炭很轻，三斤抵不上两斤水青杠。

想到母亲无情的砍价，我觉得我喊出冷冰冰的“不买”是不是坏了生意的规矩。前天早上，我还没起床就被我家坎上的牛贩子麻脸幺爷他们的声音吵醒，他们在我家圈门前给两只羊牯批价，说毛羊五角钱一斤，小羊牯可以卖二十五块钱，大羊牯可以管三十多一点。

“你做得了主不？”中年男人打断了我的思绪。

嗯。我都读中学了，瞧不起人吗。我抬头挺胸，斩钉截铁地说：“做得了主。”有点对天发誓的感觉。

“那就少点，再加一块，三十三，卖不。”

我磨蹭了一阵，都站着冷大半天，卖还是不卖呢？

“不卖我们就别处看看！”

我担心他们走了就错过了买主。今天要是卖不了，还得牵回家呢。

“好。买。”

一手交钱，一手交货。

交易完毕，毛毛帽顺手递给中年男人一张钱，说“打杯酒喝，不要嫌少，啊。”我没有看清是多少。

“不客气，不客气。”中年男人接过钱后，又拱入人群中寻生意去了。哦，想起来了，这就是大人们常说的猪偏二，今天他是兼职批羊价。

羊牯“咩——咩——”的叫声，像是在和我作最后的告别。常言说，喂牛得犁，喂马得骑，喂羊磕膝头都摔掉皮。想起日常追赶它经受的折腾，我没有一丝伤感。很快，公羊便跟着毛毛帽消失在人群中。

我没有去找母亲，担心她回来后找不着我。我把钱卷叠起来揣进裤子前面的表包里，右手伸进裤兜紧紧捏住，如释重负地等待着母亲。

 

（三）

 

我迎上背着香、烛、钱纸、苕粉、海带等杂七杂八年货的母亲，她把手里装着沉甸甸的盐巴的布口袋塞给我，问:“卖啦？”

“卖了。”我有些邀功请赏的兴奋。

“好多钱？”母亲追问。

“三十三块。”我掏出钱来递给母亲。

“卖好一歇啦？”母亲清点了钱问道。

“你走后一会就卖的。”我故意说得很轻松似的。

“天，你都不晓得多等会儿，卖这么便宜。”她奚落道：“硬是无用。记得买羊人的脸貌儿吗？

我惊奇地看着母亲。怎么啦，要翻翘吗？我在心里嘀咕，应道：“记得。戴的毛毛帽，那个那个偏二叫他陈老板。”

“走，我们去找他。”母亲像是已点燃快要引爆的火炮。

 “见到他，你就说‘不卖’就行。”母亲一边说，一边拽我走。

“不走，你倒好，少买两块钱。两块钱，要买十斤大米，晓得不?”

 我突然觉得这个问题好严重，远远超过了怕“割耳朵”的事。

赶场的人们慢慢散去，街上的人稀疏起来。

我硬着头皮跟着母亲走到一家羊肉馆，一股羊肉香气扑鼻而来，我禁不住咽了咽口水。母亲和我都同时盯上那个用铁钩在大锅里捞出一大块羊肉的毛毛帽，只是他面前多了一块围腰。

母亲待我确认后，再次嘱咐我要我说“不卖”就行。母亲蹲下放下夹背。

“里边坐，里边坐。”毛毛帽很热情。

“大哥，你刚刚在猪市从这小孩手里买了一只羊，是吗？”母亲把“刚刚”“小孩”说得很响，围着两张桌子吃粉的几个人把目光投向了母亲。母亲好像是在告诉人们，这笔生意还很热烙，还在反悔的时限内。

“对，对对。大姐。”毛毛帽定睛看了看我，回答说。

“嗯，你们才行嘞，都说放牛娃儿卖不了牛，可你们真会买。我给娃儿说要三十六块才卖，你们倒好，三十三块就买走了。像你们这样做生意的话，发财多快哟。”母亲一副兴师问罪的派头。

三十六块？怎么多一块出来。我不得其解。

“大姐，这样说就见外啰。我们是住家人户，不是赶溜溜场的，做好几年生意了，老不欺少不哄，你可以打听。你喊这个小将说，我们还反复问他做得了主不。”他指着我要我开口。母亲也用手戳了我一下，要我张嘴。

“你嘴巴被逢住了。”僵持了一阵，母亲忍不住冒火催促，还悄悄把嘴巴递到我耳朵边：“快说‘不卖’。”

我真张不开嘴。

“嘟起个嘴巴，哑啦？”母亲咬了咬牙，像要吃掉我似的。

“大姐，五角一斤毛羊，大行大市的。”毛毛帽双手在围腰上搓了几下后，一手接过客人递来的钱，一手伸出张开的五指。“我头场二十九块钱买的，和你们家的这只差不多一样大，不信你们到圈头看看。”

“这小孩，没有赶过场，饿起肚皮冷了一天，不要说多买点吃碗少午，还少卖了三四块。”母亲的声音明显压低了许多。

“你真要觉得卖亏了，退也没有什么。常言说，生意不成仁义在。但你也知道，我们做生意的，正月忌头，腊月忌尾哟。”

母亲听出了弦外音，好像被人使了定根法似的，一动不动。

“哎呀，一回生，二回熟。来，你们母子俩来吃碗粉，我请。”

“还早哇，又不饿。”不知道母亲是在拒绝，还是接受。

在毛毛帽的盛情邀请下，母亲用力把我揪到桌前坐下。

热腾腾香喷喷的两碗羊肉粉端上桌后，我听到母亲吃粉的滋溜声。我吞了好几口口水，推开面前的羊肉粉，撂下一句“不想吃”，就跑到了斜对面的火炮摊子买火炮了。

 

(四)

 

回家的路上，母亲背着一背年货走得很快，我扛着那袋十多斤重的盐巴跟在母亲前面，一会从左肩换到右肩，一会又从右肩换到左肩。母亲对我说：“光在学校读书不行啰，哪样都要学喔。今天算是交学费了，懂吗。”

我脸上火辣辣的滚烫，不知如何回答。