词是一种抒情诗体，是配合音乐可以歌唱的乐府诗。它的严格的格律和在形式上的种种特点，都是由音乐的要求而规定的。词和诗在形式上不同，主要有以下五点：

《一》、每首词都有一个调名。《满江红》、《西江月》《沁园春》等，称为词调。词调表明这首词写作时所依据的曲调乐谱，并不就是题目。各个词调都是“调有定句，句有定字，字有定声”，并且各不相同。

《二》、一首词大都分为数片，以分为两片为最多。一片即是音乐已唱完了一遍。每首词分成数片，就是由几段音乐合成完整的一曲。

《三》、押韵的位置，各个词调都有它一定的格式。诗基本上是偶句押韵的，词的韵位则是依据曲度，即音乐上停顿决定的。每个词调的音乐节奏不同，韵位也就不同。《四》、句式长短不一。诗也有长短句，但以五七言为基本句式，近体诗还不允许有上短句，词则大量地使用长短句，这是为了更能切合乐调的曲度。

《五》、字声配合严密。词的字声，组织变化很多，有些词调还须分辦四声和阴阳。作词要审音用字，以文字声调来配合乐谱的声调，以求协律和好听。

词名词浅释：

《词》文体名。诗歌的一种。词体起源于南朝，形成于唐代，盛行于宋代。古代的词，都合乐歌唱，故唐五代时多称为曲，杂曲或曲子词。由于句子长短不一，故也称长短句。

《长短句》词的别名。通指韵文中长短不齐的作品。词之所以采用长短句的形式，是由于音乐上的要求。句子的长短，又须依照曲词的节拍。所以长短句是词在形式方面的特征。有的词人就以此作为词集的名称，如秦观的词集名为《淮海居士长短句》，辛弃疾词集名《稼轩长短句》等。

《诗余》词的别名。词的这一别名，约产生于南宋。在宁宗庆元年间(1195-1200)

编定的一部词集就题名为《草堂诗余》。现存宋人词集题名为诗余的有二十多部。对于词的这一别名，后人解释颇多，一般有两种解释，其一认为词是诗的剩余，是诗的余绪，这是一种贬低词的文学地位的说法。其二，认为词是诗的余脉，是从近体诗变化而成的。后一种说法曲解了词的产生和形成过程，因为在近体诗产生的时侯，词已经产生了。

《曲子词、曲词、歌词》曲子词是词的最早名称，在唐、五代时期就已经出現。这一名称显示了词的本质，说明了词与曲的关系。曲指音乐，词指文辞，最初二者是紧密配合的。“词即曲之词，曲即词之曲”。(清刘照载《艺概》)正说明了其基本特点。在唐五代时还有曲词这一名称，与曲子词是相类似的。宋代出现了歌词这一名称，也有称之为乐章的，如柳永的词集称之为《乐章集》。到后来曲子词、曲词、歌词都简称为词了。

《乐府、近体乐府》作为诗体的名称，是指汉魏六朝乐府官署采集和创作的乐歌。词形成后，乐府又成词的别名。宋人词集、题名为乐府的有苏轼《东坡乐府》、贺铸的《东山寓声府》等十余部。