鸱吻又名螭吻、鸱尾，是中国古建筑上最常见的一种建筑构件，一般用在古代建筑屋脊正脊两端作为装饰。鸱吻的发展是一个漫长的过程，其最初被称为鸱吻，后世的文献记载中也有螭吻、蚩吻等名称出现。

传说龙生九子，鸱吻是其中之一，龙生于水，飞于天，人们把它放在屋脊上，除了用作建筑装饰物，也有防火的寓意。鸱吻一般是用琉璃做成的，琉璃为防火材料，不易引起火灾。

 

鸱吻具有很强的象征性，它的演变过程在一定程度上反映了我国古代人民对图腾的崇拜、对社会等级和礼制的重视。

鸱吻的历史与演变过程

先秦两汉：先秦脊饰为鸟形，汉代受楚人崇火、尊凤、尚赤的影响，屋顶盛行以凤和鸟为饰品。柏梁台火灾后，出现鱼尾状“鸱尾”，取代凤凰用于厌火。

魏晋南北朝：这时期的石窟艺术如龙门石窟、云冈石窟等，其屋顶脊端线条有西域特征，是不同文明融合的体现。

隋唐时期：隋代鸱吻已做鳍状处理，唐代龙鸟合一形式出现，大工程多按《营造法式》施工。唐后期鸱尾造型逐渐出现张口兽头。

宋辽金西夏：宋代鸱吻变成猛兽的“吻”，称为“龙吻”，如少林寺初祖庵鸱吻。西夏王陵鸱吻与北宋风格相似。金代鸱吻有耳有足，尾部上扬。

元明清：元代鸱吻为巨龙盘曲式。明清鸱吻造型演变成如今龙吻形状，双眼瞪目，张大口吞正脊，还雕刻龙鳞，且多为琉璃材质。

鸱吻的作用

实用功能：鸱吻位于正脊两端，能严密封固正脊和屋檐的相交处，防止雨水渗漏；在雷电天气里，高出屋脊的鸱吻构件可以首先接触电流，然后通过自身爆裂等方式中和电流，避免电荷骤然积聚引发爆燃，起到一定的防火、避雷作用。

装饰功能：鸱吻造型精美，有龙、鱼等多种形态及丰富纹饰，为建筑增添华丽庄重之感，使其更具艺术魅力。

文化寓意：在传统文化中，鸱吻属水性，被视为镇邪、避火的神兽，能驱邪消灾；它还是建筑等级的重要载体，体现建筑的规格和使用者的身份地位。

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