宣德炉引为名贵之处，最重要的是其色泽，清代冒襄说：“宣炉最妙在色，其色内融，从黯淡中发奇光，正如好女子，肌肤柔腻可掐，爇火久，灿烂善变”。明代项元汴说：“宣炉之妙，在宝色内涵，珠光外现，澹澹穆穆，而玉毫金粟隐跃于肤里之间，若以冰消之晨，夜光晶莹映彻，迥非他物可以比方也”。古人说：“宣垆惟色不可伪。其色黯然，奇光在里，望之，如一柔物，可扌妥掐然。迫视如肤肉内色，蕴火爇之，彩烂善变。伪者，外光夺目，内质理疏，稿然矣。”

这种色泽即使在暗淡处看上去也有莹莹珠光，可是宣德炉有哪几种颜色及其成因值得探讨。

关于宣德炉的颜色几位古人说法不一，似乎有几种颜色现在难以确定，比如什么是秋葵色？有人说下图就是秋葵色宣德炉：

那么这是不是秋葵色呢？秋葵是一种植物，它的茎及叶均是绿色，花朵中的一种颜色属黄偏红，请看下面两张图：

台湾故宫博物院有一枚秋葵色古玉笏，其颜色是偏淡绿色：

那么到底宣德炉的秋葵色是哪一种呢？不得而知。还有所谓的仙桃色又是什么样的颜色呢？桃者色粉红透白，黄桃色黄，仙桃属何种桃？色怎样？谁说得清？

依我看还是后人将宣德炉色分为五种比较接近我们现在能看到的大多数宣德炉的颜色为对：藏经纸色、栗色、茄皮色、棠梨色、褐色。

一、藏经纸色

什么是藏经纸色？史有明确的记载：藏经纸乃宋代名纸。浙江省海盐县西南有金粟山，山下有金粟寺，寺中藏有北宋质量优良的大藏经纸，纸上有朱印“金栗山藏经纸”。屠隆《笺谱》：“徽州歙县地名龙须者，纸出其间，莹白可爱，有黄白经笺，可揭开用之。”即指这种经纸。《金粟笺说》引潘泽民《金粟寺记》：“寺先有宋藏数千轴，皆硬黄复茧，后人剥取为装贉用，零落不存，世所传金粟山藏经纸是也。或云唐藏矣。”见图：

这种纸色黄中带红，似金似铜，与今之部分宣德炉颜色一致，至此藏经纸色可认定了。

二、栗色

栗色即栗壳色，深紫黑色，是现见宣德炉中最常见的颜色。

三、茄皮色

茄皮色应该就是茄子皮色，而在宣德炉中应接近黑色。

收藏名家王世襄所藏之炉之一：

四、棠梨色

棠梨即野山梨，分赤棠、白棠二种，其中赤棠的果实颜色如下：

此种果实的颜色也是宣德炉中较为常见的，还是见王世襄藏炉：

五、褐色

也许所举的宣德炉之颜色不尽全面，最后说明一下，宣德炉之颜色大部是炉铸好后再上去的，就是所谓的皮壳。而包浆是在这种皮壳上再生成的，所以不是说有皮壳了就是老的，包浆包含了历史悠久的痕迹，所以在鉴定是否是有年头的宣德炉主要应看其包浆。