航空母舰简称“航母”“空母”，是现代海战中最重要的舰艇之一，也是衡量一个国家综合国力的指标。比如，每次美国发生海外战争或者冲突，总统首先就问我们的航母在哪里，可见航母的重要性。

在欧洲，法国是颇具综合实力的大国。1928年法国第一艘航空母舰“贝亚恩”号航空母舰正式使用。

法国真正独立自主研发成功的第一艘航空母舰是2001年投入使用的“戴高乐”号航空母舰。“戴高乐”号航空母舰是世界上唯一一艘非美国海军隶下的核动力航空母舰，也使得法国成为欧洲国防工业研发体系最为完备的国家。

不得不说，在核动力航空母舰的研发上，法国的技术实力是仅次于美国的。由于完全没有美国的技术参与，法国在建造和测试的过程中确实也经历了一番波折。另外，当时的法国国防预算减少，因此“戴高乐”航空母舰采取了经济的建造方式，不仅减少了采购核反应堆的数量，并且也减少了吨位。

节省经费的直接后果是，由于飞行甲板不够长，E-2C鹰眼预警机不能成功起飞；有一个螺旋桨脱离舰身在海试中直接落下海中，至今下落不明；航速太慢，堪称第二次世界大战后新造传统起降航空母舰的最低航速。

“戴高乐”航空母舰在设计上存大重大技术缺陷，但从其投入使用上来看，就拿舰载机配置来说，还是有可借鉴之处的。

首先，“戴高乐”航空母舰最多能容纳30架法国阵风M舰载战斗机、4架E-2C空中预警机与5-6架直升机，平均日出动75架次。值得一提的是，阵风M的机翼不能折叠，所以其占用的空间肯定要大。从这个角度看，一次能携带这么多架不能折叠的舰载机，还能进行250次弹射起飞任务，这一点还是可圈可点。而且，每30秒钟其飞行甲板就可让一架飞机起飞，并让20架飞机在12分钟内降落。这一点也是其最大的速度优势。

其他方面，例如防护能力，舱室都采用气密式结构，可以避免核爆尘或生化武器入侵；航行稳定性，纵向摇晃可控在0.5度以内，六级海况下25吨级固定翼舰载机自由起降等，完本可以媲美美国十万吨级的尼米兹级航空母舰；船电系统，同时追踪2000个目标，与超过50个作战单位时及传输资料。

最重要的是“戴高乐”航空母舰的舰载武装。最主要装备是SAAM/F防空系统，是西方国家中第一种拥有相控阵雷达与垂直发射防空导弹的航空母舰。这一点，就是超级舰母大国也没有做到。