​一直以来，我军空中加油机都是一款名叫轰油6的加油机，该机载油量有限，服务战机数量有限，因此对我军战机作战半径扩展不大。虽然后来有从俄罗斯进口伊尔-78加油机，但是目前仅有两架服役，远远不够我军需求。

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也正因为如此，空中加油机发展的缓慢，极大制约了我军战机作战半径，发挥不出大国优势。然而随着运-20的到来，给我军空中加油机带来了福音。因为如果以运-20为平台，能够提供90吨燃油进行空中加油作业，服务更多作战飞机。

运-20是否能够改装成加油机，答案是肯定的。首先可以直接移植轰油6的空中加油系统，在运-20机翼下方增加加油吊舱，就是一款非常完美的空中加油机。但是该方法将致使燃油浪费较大，且效果不佳，只能解决燃眉之急而不能作为长久使用。

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因此，运-20借鉴美国、欧洲将民用运输机改成加油机的经验，去掉空投空降的能力，只保留部分空运能力，强化空中加油能力，并加装加油吊舱、油箱、中心加油平台，使其成为专门的空中加油机。

不过，这种方法将非常耗时，需要研发的时间比较长，前期还要做可行性研究，因此出现在中国的时间段还要一段时间。但是不论怎么说，运-20的出现和服役，将促进我国新型空中加油机的研发进度。

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届时，新型空中加油机翱翔蓝天，为中国海、空军战机提供空中加油服务，扩展作战半径，有效威慑潜在敌人。运-20作为大型军用运输飞机，将是非常好的空中加油平台，改造的好，会很好利用大飞机空间，期待那一天早点到来。