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1942年中途岛海战爆发后，日本的多艘主力战舰被歼灭，此战过后，太平洋战场上的局势被扭转，美军在太平洋战场上从防御转向进攻。其中太平洋中的一系列岛屿，成为了美日两军争夺的焦点。

其中塞班岛就是其中一个。塞班岛属于马里亚纳群岛，距离美军在中太平洋上最西面的基地埃尼威托克有1000海里，距离珍珠港3500海里，距离美国本土5000海里。当时美军最先进的轰炸机从最近的基地起飞也飞不到那里。

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因此，在战前，美军对塞班岛几乎是一无所知。只能仓促地派出几艘最先进的照相侦察机将海滩完全地拍摄下来，为后续的登陆作战提供参考。当时，日军在岛上部署了大量的防御工事，美军决定先用炮火进行支援，后进行两栖作战。

巧合的是，欧洲战场的诺曼底登陆也在继续，为了支援欧洲战场，美军派出了大量的B17和B24到那里，留在塞班岛上的远程轰炸机十分有限。于是，聪明的美军决定用P47战机来替代。

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不过P47战斗机并不是航母专用的战斗机，也就是说不是舰载机，只能通过弹射器发射。当时P47采用了双前轮拖索弹射，倒也能成功地从航母上起飞。美军从1944年6月起对该岛实施空中轰炸，基本摧毁了日军在岛上的大部分地面工事。

随后，美海军两栖登陆开展，在接下来的几天里，美军和日军在马里亚纳以西的海域发生了剧烈的海战，日本海军惨败。美军成功地夺取塞班岛，为攻占马里亚纳群岛其他岛屿创造了条件，提升了美军士气，打击了日军的嚣张气焰，也为B29远程战略轰炸机轰炸日本本土提供了基地。