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大家都知道，因为直升机靠螺旋桨来上升，升得越高，其对空气的反作用力越小，因此，它速度一般不快，加上它没有固定翼提供的升力，这让其速度更是比普通飞机慢。因此如今市面上的直升机速度都没有突破音速。

为了克服直升机这一固有的弱点，各国空军都在努力。其中美军和欧洲各国空军为甚。2010年，欧洲直升机公司率先研制出了新型直升机，也称为X3，并完成了首次试飞。

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X3使用的是旋翼系统，可避免在上升过程中产生抖动造成速度损耗。据了解，其设计的最高巡航速度将达到每小时407公里。目前，在测试中水平飞行速度已达到472千米每小时，下降时最高飞行速度已达到487千米每小时。这一水平飞行速度当时刷新了军用直升机的世界纪录。

当然，美空军也不甘落后，其麾下的西科斯基公司很快地在在2013年研制出新一代直升机S97，并成功进行试飞。该直升机由反转的主旋翼提供升力和前飞速度，机尾的推进系统可提供高速度的加减速度。

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美军宣称，当时S97试飞的最大速度超过了480公里每小时，如果属实的话，将刷新军用直升机飞行速度世界纪录。毕竟当初欧洲直升机公司X3创造的速度只是为472公里每小时。另外，西科斯基公司发表声明称这种直升机还能满足美航空兵下一代轻型侦察、攻击直升机的要求。

从外形对比来看，两者大有不同。拥有两个座位的S97机型细长，看起来很像是一架攻击型直升机。而X3则刚好相反，它拥有更大的座舱，可以搭载更多的作战物资和多名航空兵。不过这两种直升机如今都只是在试飞阶段，要想一争高低还得等到服役之后。