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第二次世界大战后，美苏两国争相崛起，取而代之的是英国霸主地位不断滑落，连国防经费也不断缩减。但是，英国是个海岛国家，其对于航空母舰的崇拜是刻在骨子里，虽然经费紧张，仍在努力筹资建造这种重型战舰。

其中，无敌号就是在此情况下建造的。该航母属于无敌级，是该级舰的首舰。由于资金紧张，因此舰载机采用了滑跃式起飞，以弥补轻型航母起飞距离不够的缺点，这种设计让它开启了世界先进轻型航母的先河。

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此外，无敌号不但在舰身上做了妥协修改，建造过程也是一波三折。由于其在上世纪70年代开建，在此期间英国造船厂工人举行了多次罢工，当时大家都质疑它能否如期完成。不过它最终还是如期完成了，并在1980年进入英国海军服役。

据悉，无敌号标准排水量为16000吨，全程209米，建成时的标准载机为8架“海鹞”式垂直起降战斗机，以及12架“海王”直升机。不管从装备还是性能上，对比美军当时的尼米茨级都有所逊色，但威慑中等规模军队还是绰绰有余。

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而且服役不久，英国国防部经费再度紧张，一度准备将其卖给澳大利亚海军。好在这一计划实施之前，马岛战争爆发了。当时，无敌号携舰队勇敢地前往阿根廷，并与阿军驱逐舰、战斗机展开周旋，最终帮助陆战队成功打赢了战争。

其回国后，受到了英国民众的夹道欢迎，被视为当之无愧的英雄。也正因为此，在接下来即使经费很紧张，英军还是克服重重困难，完成了该级舰卓越号和皇家方舟号等的建造。这些年，无敌号南征北战，见证了英国海军所有大规模的军事活动！