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​上世纪60年代，随着冷战的加剧，美国空军为了刺探苏联战略武器研制及储备情况，建造了全新的单发高空侦察机，也就是U2侦察机。该侦察机能够在高达2.5万米处巡航，这种绝对的高度让它将其他战机踩在脚下。

当时，苏联最先进的战机米格19的巡航高度才达到2万米左右，根本奈何不了它。因此，为了更好地对抗美军侦察机，苏联空军决定启用苏9拦截机。苏9配备了空对空导弹，同时达到了双二，即最高速度为两马赫，最高高度为两万米的性能指标。

​1960年4月，苏空军在执勤时发现有一架U2旁若无人地飞入其视线，很快进入苏联上空，于是通知苏9配合作战。不过由于实战经验不足，且地面引导系统配合不佳，并没有拦得下U2，眼睁睁地看着它呼啸而去。

事后，苏联空军加紧改造新的地面引导指挥系统，一个月后，V1地面系统正式投用，苏9的地空拦截体系基本完善，开始在苏联南部执勤。这时，美军飞行员鲍尔斯驾驶的U2刚好入侵苏联领空，鲍尔斯自恃U2无人能敌，在苏联领空如同在自家门口般随意。

​当时，苏联防空军派出了米格19多次拦截，但由于二者的实用升限相去甚远，米格战机多次拦截，仍是阻挡不了U2。与此同时苏军发现，有一辆苏9拦截机正在附近执勤，于是立即命令其放下手中任务对U2作战。

接到命令的苏9立即紧急起飞拦截，但由于事先准备不充分，连对空导弹都没有携带就上去了，仍是奈何不了U2。最后，还是苏联防空军部署的萨姆2导弹将U2打下来的，同时生擒了美军士兵鲍尔斯。鲍尔斯事件一度让美苏两国关系陷入了冰点。