​上世纪60年代，美军在越南战争全面受挫，很多先进的武器都用不上，比如当时速度超2倍音速的F4鬼怪，以及F105轰炸机等，这些并没有很好发挥作用，反而是当时的A1天袭者攻击机表现得不错。于是，美军计划在A1基础上研制新的攻击机。

当时，美军将其定位为：作战效率高，生存能力好，价格低廉，机动性和维护性好等。总而言之，就是一款比较价格亲民又很实用的战机，主要用于对地面部队进行支援。1972年，它研制成功，1975年开始正式服役，并被命名为A10雷电攻击机。

​它的飞行速度为833公里每小时，实用升限为13700米，作战半径在500千米以内。携带了对空对地导弹火箭等。值得一提的是，当时美空军已经研制了F15，F16战机等，这两者的最大速度达到2.5马赫，实用升限为19800米，相比之下，A10太平庸了。

因此，它刚开始服役时很多人并不看好，甚至准备让武装直升机代替它，毕竟一般来说武直的空对地火力支援是相当突出的。不过很快地，A10以实战有力地证明了自己。1991年波斯湾战争爆发，它第一次参加实战，共出动了8000多架次，摧毁了伊军超过900辆的坦克。

​当然，除了坦克外，还有其他火力点和装甲车等，它是该战中效率最高的飞机。在如此高的出勤率下，其仅仅有4架被击落。并且由于其装具了双发动机，一台被损坏后，另一台还能保持动力，让它安全地回到基地进行维修，避免坠毁。

也就是此战过后，美空军取消了以F16代替它的念头。在接下来的阿富汗战争、伊拉克战争以及空袭利比亚中，它都发挥了巨大作用，而且它自身携带的30毫米炮弹命中率特别高。看来，在先进的现代战机和高精制导武器面前，传统战机还是有存在必要性的。