​20世纪60年代，美军开始对越南作战。到了1967年，战势进入胶着状态，为了弥补在越南战场上兵力的短缺，美军决定派出隶属大西洋舰队的福莱斯特号航母到战场支援。该航母是美军首批两艘6万级航母之一，与萨拉托加号同为姐妹号。

其满载排水量为76614吨，航速达到33节，可装载舰载机90架。7月25日，该舰抵达了越南海域，并对越南北部的桥梁、军事基地进行轰炸。在开始的4天，一切进展顺利，它共派出了150架次舰载机而无损失，有效压制了越南的地面火力。

​1967年7月29日，意外发生了。上午时分，正当其准备弹射战机时，F4战机上携带的一枚阻尼空地火箭竟然突然发射了。该火箭的口径为127毫米，最大速度为3马赫，火力相当地猛。它刚好击中了同一舰上A4攻击机的油箱，这造成了油箱立即着火爆炸。

熊熊大火很快在军舰上蔓延开来。更糟糕的是，大火很快蔓延到军火库，并相继引发了炸弹的爆炸。不少海军士兵在救火的过程中被炸弹炸飞。最后，还是不远处的奥里斯坎尼号航母过来施救才勉强将炸弹转移到安全位置，并控制了火势。

​这场事故造成了134名士兵丧失生命。有21架舰载机被完全烧毁，还有43架战机需要回厂维修。大致估算下，维修耗费达到7200万美元，是一笔昂贵的支出。事故发生后，很快地它就结束了在越南战场的服役，途径菲律宾灰溜溜地回到了美国本土。

后来的事故调查发现，是因为当时阻尼空地火箭上的保险销太轻了，而当时风力太猛，在不知情情况下它被吹走了。在准备弹射时，通电后电流过载导致了导弹的发射槽自发点火，于是火箭自行发射。看来，即使是小小的环节也忽视不得。