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​1936年，随着欧洲局势的紧张，英国皇家空军要求各军工企业不断建造高速的轰炸机或战斗机，其中英军的曼彻斯特和哈利法克斯四发轰炸机就是在这种情况下被研制出来的。虽然有了这些重型轰炸机，空军还是想要一种具有光滑气动外形，速度高的快速轰炸机。

当时，各飞机制造公司纷纷提出了设计方案，但这些方案都大同小异。而哈维兰公司则另辟蹊径，认为要想提高速度，需要采取比钢铁更轻的木材来实现，其中云杉木作为机身蒙皮就是个好选择。加上战况不断扩大，钢铁等金属会紧缺，以木头为原料能保证正常供给。

​但是木头结构飞机当时并不被看好，幸亏负责研发工作的弗里曼中将具有远见，研制工作才可以继续下去。在研究中，哈维兰公司发现，如果装载了过多的自卫武器，那么轰炸机的速度不可避免地会减慢，因此其决定抛弃所有自卫武器，机组人员减少到2人，靠提升速度来保护自身。

1939年底，该公司成功地研制出该飞机，并将其命名为DH98，也就是蚊式轰炸机。鉴于战场上的局势越来越紧张，英国空军终于同意购入它。该轰炸机在安装了两台1280马力的发动机后，可携带450千克炸弹，最大飞行速度达到639公里每小时（在7200高度时）。

​1941年，其第一次参加战争，当时英军驾驶它在法国南部执行任务，德国空军发现后，立刻派了三架Bf109过来包围拦截，不过Bf109的速度可比不上它，只能看着这架木头战机快速调头，呼啸着绝尘而去。实际上，从性能上说，DH89与德军的He219，容克斯Ju388基本不相上下。

除了性能突出外，蚊式战机还非常稳定。数据显示，它在二战期间曾出动了40000架次，投弹量达到10万颗。在如此广泛对敌作战基础下，它仅仅有254架被击落，损失率非常低，不到一般战机的三分之一，可以说，它是二战盟军空军的中坚力量。