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在地中海中心区域，有一个面积仅有316平方公里的岛国，人口只有40万左右，这个岛国就是马耳他共和国。由于地理位置极为重要，19世纪中后期，英军将法军赶走以后，这里成了其海军地中海舰队最重要的军事基地。

而一直以来，由于该岛国距离意大利西西里岛仅有90公里，而且又处于地中海重要航线上，意军对该岛垂涎已久。为了打消意军的图谋不轨，1939年英国空军在这里加派了一支由‘喷火’和‘飓风’组成的战斗机联队，和八架‘剑鱼’水上攻击机。

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当二战全面开始后，随着德军在法国节节胜利，意大利也逐渐放开了手脚，1940年6月意海军派出五艘主力战列舰，以及十多艘轻巡洋舰，对马耳他的瓦莱塔港进行了偷袭。恰巧此时英军舰队在大西洋执行任务，军港内只有四艘小型鱼雷艇。

不过，也正是这几艘小艇，加上八架水上攻击机，让意海军的企图没有得逞。因为意军毕竟是做贼心虚，唯恐对方战舰编队回防。因此，在瓦莱塔港海域附近遭到‘剑鱼’袭击后无心恋战，退回到了国内的母港，撤退中他们的一艘轻巡洋舰还被鱼雷艇击中。

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​随后，德军第十航空大队被部署到意大利西西里岛上，他们不断派出‘亨克尔’111和‘容克’87轰炸机队，对瓦莱塔军港进行持续轰炸。但依然都被岛上部署的喷火战斗机击退，虽然英军损失惨重，但经过不懈努力，最终还是保住了这一重要据点。

时至今日，这里仍然是英国实行全球战略的重要支点之一。在后来入侵埃及，空袭利比亚的战争中，该岛都作为北约重要的后勤补给中转站，发挥着不可替代的作用。