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香梅是一个唱花鼓戏的女人，也是孙经富的前妻。她唱花鼓戏，应该追溯到二十世纪三十年代。

香梅住的村子离县城二十多里路，父母是土生土长的庄稼人。还是少女时，香梅还叫梅香。

明清时代，黄湖和露湖还分界明显，这个村子正好处于两湖交界不远处。她的老祖老宗都靠几亩薄水田为生，传到梅香父亲这一代也好不到那儿去。

薄水田离两湖都不远，旱涝不保收，年年靠天老爷的脸色吃饭。

少雨的年份，湖水往湖心跑了，水离田远，水面又低；水田要水灌溉时，用最好的木制水车取水，往往要三次提升水位，湖水才能进入稻田。洪水泛滥时，稻田被淹是常事；如果淹三五天，还能收获三五斗，淹的时间再长，就会颗粒无收。那时的官府只晓得派粮催款，既不开渠引水，也不巩固堤防，只顾中饱私囊。这真是：

旱涝无人管，

穷人饿断肠，

眼望薄地冒法想，

逃荒讨米带卖唱。

寒冬腊月是这里人出门“逃荒讨米带卖唱”的最好时机，而用卖唱的形式讨米更能得到富裕人家施舍。

冬春季节的两湖平原，到处都有卖唱讨米的群体和个人。当两湖平原容纳不下这些乞讨人时，这些群体和个人还会辐射到外省乃至全国。无田少地、生活无望的人群，还跑到国外，流浪到南洋各地。

讨米人唱的无非是些流传于民间的小曲调，如《三棒鼓》，《渔鼓》等，也有见啥说啥的快板书，如《打百答子》（一种边打竹板边说的形式）。这些乞讨人碰到一起时也有穷开心的时候，说的说，唱的唱，和的和，各尽所能，配上锣、鼓、琴、板伴奏，终于演绎成独具特色的地方剧种——花鼓戏。

梅香的父亲年青时曾经带头把附近说唱艺人邀拢来，组成了一个班子，自认班主，走上演花鼓戏这条乞讨路。

这个戏班子有多大？生旦净末丑，加上琴师、锣鼓师，总共也不过十来个人，实在是小得不能再小，人称“草台戏班”并不为过。

组班之初，梅香的哥哥也加入其中，根据身材、形象和发音特色，外来的教戏的师傅决定他饰演旦角。

白天回家种田，夜晚前来学戏，十来个人都挤在梅香不大的住房里。背台词的人在倒巷（正屋后层）或屋外读，排戏的人在堂屋练台步。喜欢花鼓戏的梅香有机会躲在房间听人背、看人练，津津乐道，别人不散场，她也不睡觉。

梅香的哥哥唱戏天分差，不是忘记唱词，就是台步走不到位，句句戏都拖后腿。有次排练，哥哥把台词唱错了，唱词一错，台步就无法到位，“得儿、哐起，得儿、哐起”反复敲，唱词就是回不过神来。梅香实在看不下去了，从房里跑出来说：“哥，这几句是这么唱的……你这记性……”，她哥哥不等她话说完，生气道：“插么子嘴，我会想，回房去！蛮会说，你来试试。”

试就试，梅香一时也冲动起来，真的走到堂屋中间，当着教戏师傅面走起了台步，唱起了哥哥刚刚唱的《四平腔》。这一唱一走不打紧，把在场的人惊呆了：凭她看、凭她听，“唱”和“做”竟然如此到位！

她哥哥冒得话好说，只好垂头丧气退出场外。

梅香冒有读过书，那个时代，所有女孩子都冒得资格进学堂。父亲喜欢她乖巧伶俐，有了空就教她认认字、写写帐，心想，学字记帐是门本领，或许日后对她求生有用处。谁知，梅香聪明透了顶，记忆力又极强，零零零星星认字，几年后竟能阅读父亲保存的旧唱本。现在有戏师傅教戏、有学员学戏，天天晚上在眼皮子底下，凭她耳听眼看，许多折子戏的精彩唱段能一字不落、有板有眼地唱下来。更令人惊奇的是声似黄鹂，人如天仙，不得不让全戏班人耳目一新。

戏班子正缺少这样的角色，请来教戏的师傅怎肯放过这样好的人才。戏师傅力挺她入戏班唱戏，甚至还说出“这个孩子不入戏班，他就不教了”的话。所有学戏的人都劝班主——梅香的父亲——把梅香纳入戏班，这对大家都有好处。副班主也说：“耽误田间事，辛苦跑来学戏，无非想今后靠戏养家呀！不培养几个台柱子，将来谁肯接这个班子去唱戏？”

好说歹说，梅香的父亲终于允句了，答应用女儿把儿子换下来。梅香从此走上了唱花鼓戏这条路。

梅香记忆力好，悟性高，在师傅精心指导下，唱、做、念、打日臻成熟，为这个戏班子早出台、争收入，立下了汗马功劳。

梅香主演花旦，同时还能兼饰正旦，后来又反串小生，凸显她的舞台超凡能力，这对于草台小戏班尤显重要。小戏帮角色单一，演出时出现伤病员，戏往往冒法演下去。如今有了“满堂滚”的梅香，就减少了这方面的忧虑。 

经几度寒暑锻炼，舞台上的梅香愈加成熟。她才貌出众，美若天仙，姿态优美，声音圆润；台步走一圈，亮相口未开，便赢来掌声如雷。做功之曼妙，身姿之飘逸，倾倒台下无数戏迷。在两湖地界，其它草台戏班不敢与之争锋，连县花鼓剧团都知晓她的芳名。

梅香演戏的劲头一发不可收，班主父亲因有优秀的女儿也声名鹊起。红白喜事，庙会年戏，各地都争着接这个戏班子去演出。这个草台班子成了地方最吃香的讨米戏班。