3．21 哀公问社于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰，使民战栗。”子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
※译文※：
1、哀公问社于宰我。
社：祭祀后土的地方（庙或场地），这里指在社里种植的象征该国精神的树。
宰我：名予，字子我，孔子弟子，鲁国人，小孔子二十九岁。
※鲁哀公向宰我询问社植之树。
——春秋，鲁哀公问社树，及楚庄王“问鼎”，可知二者皆神器也，均象征着国家政权，故不可等闲视之。
——鲁君失政，三家（孟孙、叔孙、季孙）专权，这在鲁国已是由来已久的事实。但是哀公并不甘心大权旁落，常怀铲除三家之心。但真要与三家翻脸，尚还有所犹豫，于是以“问社”之隐喻问宰我：“该何以复振君纲？”
——“社树”既为国之重器，哀公岂能不知？宰我身为孔子高徒，自然是能闻弦歌而知雅意，于哀公之心意心领神会……

2、宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰，使民战栗。”
※宰我答：夏之社广种松，殷之社广种柏，周之社广种栗。夏商之植松柏以示基业长青；周伐殷以得天下，故植栗树，盖以诫天下之民当于国家存畏威恐惧之心。（亦言：国家当有权威，方使得民知敬畏恐惧。）
——宰我暗示哀公：为国君者当有铁腕，应对三家权臣实行坚决有力地打击，以夺回大权。乃宰我欲以此激励鲁君能振兴君威。

3、子闻之，曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
遂：已经发生的。
咎：责备。
※夫子闻之之后，不肯苟同地说：已成定局的事就不必再说了，已经发生的事就不必再劝了，已经过去的事就不必再责备了（责备也没有用了）。
——夫子说言“既往不咎”并非不去责备，细细品味起来，却是更深深地责备啊！乃深叹鲁君之不立。
——三家把持朝政已久，势力遍布朝野，哀公纵想夺权然为时已晚，稍有不慎，便有杀身之祸。是以夫子认为所谓夺权之举固不可轻举妄动，即便是夺权之心亦要隐藏。（一如《三国演义》中“玉带诏”之典。）
果然，其后不久，哀公与三家矛盾激化，终为三家逼迫，客死他乡。