西方现代派文学是西方20世纪文学主流。西方现代派文学文学流派众多，异彩纷呈，对整个世界文坛产生了很大的影响，这种对于旧秩序、旧思想的反叛精神和对于新的理想世界的追求也对中国新时期文学产生了不可忽视的重要影响
一、西方现代派文学的主题内蕴
1、表现现代文明的危机
资本主义文化市场全面建立，将市场和商品作为自己的统治策略，通过市场和商品来控制每个社会成员的思想和行为，人成为了机器和商品的奴隶。第一次世界大战给西方知识阶层带来了难以想象的肉体与精神的痛苦，“自由平等博爱”的理想在战争中灰飞烟灭。现代派文学就是产生于这样危机中的文学，也是表现危机的文学，表现社会和思想两方面的危机。表现危机必然是对现实的不满，在批判现实这个方面，现代派文学又不同于现实主义，现实主义主要针对资本主义的政治制度、经济制度、社会制度，而现代派文学致力于批判西方文明，甚至整个人类文明。
2、表现现代人的异化与世界的荒诞
在市场和战争的双重作用下，西方社会发生了精神危机，以乐观主义和理性主义为基础的19世纪的价值体系受到怀疑与否定，人们处于迷惘和困惑中，灾难感、恐惧感、荒诞感、孤独感和异化感四处蔓延，寻找自我和新的精神坐标的意识大大增强
文学中的异化是指人与社会、人与自然、人与人和人与自我之间失去和谐、健康的本质，发生全面的错乱和扭曲。即人变成物质的奴隶，成为工具丧失自我。异化是现代社会大机器生产和科技高度发展、物质极大膨胀造成的人与物关系发生倒置、错位、扭曲的现象。加缪在《西西弗的神话》中这样阐述荒诞：“一个能用外力来解释的世界，还是一个熟悉的世界，但是在一个突然被剥夺了幻觉和光明的宇宙中，人们就感觉自己是个局外人。这种放逐无可救药，因为人被剥夺了对故乡的回忆和乐土的希望。”
3、从异域和内心寻求解脱
现代派作家并没有完全对生活失去希望，他们仍不断地寻求能够拯救人类的途径，在对资本主义失望后他们将目光转向异域如：艾略特在《荒原》中，对印度佛教流露出的某种神往。另一方面，受非理性主义的影响，他们重视人的内心，把人的内心世界当成未受污染的区域，是抵御异化的力量。
中国现代文学中早期象征派诗人王独清的《圣母像前》也有更多的异域情调与病态的感情渲染。从异域宗教中获得新的信仰与心灵的支撑是中西方诗人都不可避免的一条道路，象征派诗歌必然要经历一个逐渐发展的过程。